Салем был основан в 1926 году пуританами, группой английских протестантов.
В период с февралем 1692 и маем 1693 годов в этой деревне люди поверглись паранойи о сверхъестественном, но так же и системой правосудия. Все суть заключалась в том, что если ты не виновен и пытаешься доказать это, тебе все равно повесят. А если ты признаешься в том чем тебя обвиняют(даже если ты этого не совершал) то тебя отпустят.
Именно здесь берет свое начало история о Салемских ведьмах. Зима 1692-го выдалась суровой и в феврале этого года, две сестры году две сестры девятилетняя Элизабет Пэррис и двенадцатилетняя Эбигейл Уильямс стали вести себя странно. Врач не смог определить что с ними произошло, но сказал что над ними нависла рука дьявола.
Вскоре люди узнали о девочках и стали замечать эти же симптомы у других жителей.
Пуритане верили, что приспешники дьявола сеяли хаус на земле, могли видеть то что нет т.е были ведьмами.
По записям насчитывалось около 12-ти девушек с этими же симптомами. Тела девушек странно изгибались, они издавали странные звуки и когда пастер читал молитвы то все закрывали уши.
Некоторые из них сказали, все началось с трех женщин, которых объединяло невезение. И 29 февраля арестовали Сару Гуд, нищая мать, Сару Осборн, которая не посещала церковь и Титубу, служанку семьи Пэррис.
Долгое время все отрицали свою причастность к странному поведению девушек, но после Титуба сказала что колдует в пользу дьявола. Она обвинила Осборн и Гуд, что они заставили ее заниматься этим. Но они ничего не призначали.
Осборн умерла в тюрьме. А Гуд родила мертвого дитя, после чего ее повесили. Титубу же выпустили на свободу.
Тут то и сыграла роль местная система правосудия. Многих девушек обвиняли в ведьмовстве и те признавали свою вину впоследствии чего их отпускали.
Весной 1963 года более 100 человек были в тюрьме и 14 женщин и 6 мужчин казнили. В это время суды над "ведьмами" проводили не только в Салеме, а и в других поселениях. Все это остановить смог лишь губернатор Массачусетса Уильям Фипс. Это произошло, когда его жену обвинили в ведьмовстве. Всех обвиняемых освободили, а суды остановились.
Причину странного поведения так и не определила. Хотя бытует мнение, что причиной был грибок или оттек мозга.
Эта история как идеальный пример массовой истерии и силе страха, которая манипулирует сознанием человека.