Крупное месторождение талька под Сысертью ещё в 1760 году обнаружил местный рудознатец по фамилии Калугин. Но добыча этого минерала на Тальковом камне началась только в середине XIX века, в 1843 году. Добывали тальк кустарным способом в основном для нужд Сысертских заводов. Тальк – материал огнеупорный, и в своё время он был весьма востребован при обустройстве пудлинговых печей. Разработка месторождения в промышленных масштабах началась только в конце 1870-х годов.
Добыча талька велась открытым способом. Тальковые блоки вручную вырубали кайлами и ломами и на месте распиливали обычными двуручными пилами, формируя кирпичи заданного размера. Готовую продукцию на лошадях вывозили в Сысерть.
К 1905 году глубина карьера достигла внушительных 70 метров, при этом диаметр чаши карьера не превышал 100 метров. В какой-то момент горняки достигли водоносного слоя: в карьер начали активно поступать грунтовые воды. Было принято решение полностью прекратить работы на месторождении. После этого чаша карьера быстро заполнилась водой примерно наполовину.
После закрытия рудника Тальков камень пользовался среди местного населения дурной славой. Ходили слухи о творящейся в этом месте чертовщине, а жители Сысерти и окрестных деревень старались обходить заброшенный рудник стороной. Суеверия сыграли на руку революционно настроенным рабочим Сысертского завода, которые в 1904-1905 годах устраивали в этом укромном месте свои сходки.
Уже в советское время было принято решение продолжить разработку месторождения. На карьере установили насосы и продолжили добычу при непрерывной откачке грунтовых вод. Работать в таких условиях было непросто, насосы с трудом справлялись с напором подземных вод. Когда в 1927 году было открыто Шабровское тальковое месторождение (о нём я, кстати, уже писал в двух своих предыдущих очерках – о Старой и о Новой линзах), работы на Тальковом камне сразу же свернули.
С конца 1920-х годов Тальков камень стал популярным туристическим объектом. Сюда ходили в походы выходного дня, водили на экскурсии группы школьников. Неоднократно посещал Тальков камень и Павел Петрович Бажов. Знаменитый уральский писатель даже хотел написать об этом месте рассказ, но своё намерение так и не осуществил.
Затопленный карьер и вправду очень живописный. Его окружает светлый сосновый лес. Борта карьера сложены беловато-зелеными тальковыми сланцами и обрываются к зеркалу воды отвесными уступами высотой до трех десятков метров. Вода в карьере имеет зеленоватый оттенок и поражает своей чистотой – её прозрачность составляет несколько метров. Глубина искусственного озера достигает 32 метров. Здесь часто тренируются аквалангисты. Любители подводного мира рассказывают, что под водой хорошо сохранилась старая деревянная крепь возрастом более ста лет, но дна карьера достичь невозможно из-за завалов, образованных упавшими стволами деревьев и ветками.
Летом в карьерном озере можно искупаться. Правда, как и во всех глубоких карьерах, даже в самую жаркую погоду здесь прогревается лишь приповерхностный слой воды, на глубине же температура воды не превышает 4-5 градусов. Спуститься к воде проще всего в северной части карьера. Здесь под воду относительно плавно уходит старая дорога, по которой со дна карьера когда-то вывозили добываемый тальк. Ещё одну особенность карьера можно заметить лишь с высоты птичьего полёта: его чаша имеет неправильную форму, чем-то напоминая своими очертаниями абстрактное сердце.
Существуют у Талькова камня и свои легенды. Якобы ещё в начале XX века охранявшие оборудование сторожа и случайные путники неоднократно видели здесь призрак в виде "белой женщины", ненадолго выходившей из штольни в борту карьера и вскоре возвращавшейся обратно во тьму. А сразу после окончания Гражданской войны из уст в уста передавали предание о том, что последний владелец Сысертских заводов – Дмитрий Павлович Соломирский – спрятал где-то на Тальковом камне свою богатую коллекцию фарфора. За последние сто лет никаких существенных подтверждений этому факту краеведам найти так и не удалось.
Талькосодержащие породы, которыми сложены борта карьера, очень мягкие и податливые. Этим пользуются туристы, оставляющие на стенах карьера многочисленные "петроглифы". Некоторые из них, судя по сохранившимся датам, были нанесены ещё в 30-е годы XX века и уже могут считаться историческими достопримечательностями.
В 2007 году под Сысертью был образован природный парк "Бажовские места", под который выделили 40 тысяч гектар земель Сысертского леспромхоза. Центральной достопримечательностью парка стал карьер Тальков камень. За посещение территории парка взимается плата – стоимость входного билета для взрослых остается неизменной уже много лет и составляет 100 рублей с человека. От входа в парк до затопленного карьера проложены благоустроенные тропы, вдоль которых устроены многочисленные беседки и места для пикника.
