Сдача Парижа без боя 14 июня 1940 года фактически ознаменовала успешное завершение немецкой кампании по завоеванию Франции. Маршал Петен, герой Первой Мировой, "верденский лев" при поддержке своих сторонников смещает ярого антинациста Поля Рейно с поста премьер-министра и объявляет о своем намерении подписать перемирие с нацистами. На следующий день французский генерал Шарль де Голль, на тот момент еще не очень хорошо известный даже французам, выступил с речью из Англии, призывая своих соотечественников продолжать борьбу против Германии.
Ранее прославленный герой Первой мировой войны Анри Филипп Петен был назначен вице-премьером Франции в мае 1940 года для того, чтобы поднять моральный дух в стране, погибающей под натиском Вермахта. И вместо того, чтобы сплотить нацию и продолжать сопротивление, Петен договорился о перемирии с нацистами. Это унизительное перемирие, подписанное французами 22 июня в том самом компьенском вагоне, где в 1918 немцы капитулировали Антанте, вступило в силу 25 июня, и более половины Франции перешло под оккупацию Третьего Рейха.
В июле Петен встал во главе новой Франции со столицей в Виши, в южной части бывшей единой Франции. Правительство Виши во главе с Петеном сотрудничало с нацистами и фактически являлось вассальным государством. В 1942 году Пьер Лаваль, французский фашист и добросовестный коллаборационист, завоевав доверие Адольфа Гитлера, сменил пожилого Петена на должность премьер-министра новой Вишистской Франции. В том же 1942 году юг Франции также был оккупирован.
После вторжения в Нормандию в 1944 году Петен и Лаваль были вынуждены бежать в Германию. В конце концов оба были схвачены, признаны виновными в государственной измене и приговорены к смерти. Лаваль был казнен в 1945 году, а Петену удалось избежать смерти. Председатель временного правительства Шарль де Голль, служивший ранее под началом Петена, заменил тому смертельный приговор на пожизненное заключение в силу возраста и былых заслуг. Проклятый всей Францией бывший герой Петен умер в одиночестве в 1951 году, его имя стало символом предательства и произносилось не иначе как Пютен (проститутка).