В это сложно поверить, но еще 6000 лет назад засушливая пустыня площадью более 9 млн квадратных километров была покрыта густым зеленым ковром. Там жили целые поселения, и мирно паслись домашние животные, находились зеленые луга и озёра. Осадки были настолько бедны, что питали реку Таманрассет, несущую свои воды через территорию зелёной сахары в Атлантический океан. Река с многочисленными притоками имела длину более 500 км и могла войти в список длиннейший рек мира. В Центральной Африке располагалась озеро, получившее название Мега- Чад. Сейчас это озеро призрак, от которого осталась лишь современное озеро Чад.
Когда-то, в древности, этот водоём был обширнее Каспийского моря и простирался почти на 388500 квадратных километров через всю Сахару. Но что же случилось? Почему зелёный процветающий регион вдруг стал самым безжизненным местом на планете?
Ученые выдвигают разные предположения. Например, эколог - археолог Дэвид Райт считает домашний скот главным подозреваемым в изменении климата на треть африканского континента. Овцы, коровы и козы активно топтали и поглощали местную растительность. Почва всё сильнее обнажалась, и отражала больше солнечного света, оказывая влияние на атмосферу. Уменьшилось количество выпадающих осадков. Началась засуха. Это было началом конца. Засуха медленно, но верно погубила всю растительность и зелёная сахара превратилась в огромной пустынной регион. Но виноваты не только одни лишь животные. Люди, которые были активно заняты разведением скота были катализатором для уже запущенного процесса уничтожения зеленого покрова.
Но озеро- призрак далеко не все загадки, которые скрывает от нас величественная пустыня. Еще раньше, в эпоху Мезозоя, здесь бурлил океан Тетис. Разделявший древние континенты Гондвана и лавразия. Океан отступил, материки разделились, плиты сдвинулись. А на поверхности песков показалось кладбище китов - это место теперь носит название Вад-Аль-Хитан. что с арабского означает Долина китов. Это останки предков современных китов. Базилозавр обладал острыми зубами и задними конечностями.
Одна из главных загадок планеты находится в Мавритании. Это уникальное геологическое образование хорошо заметное даже из космоса носит название глаз Сахары или структура Ришат. Она представляет собой серию огромных концентрических колец и имеет диаметр около 50 км. Объект получил мировую известность после того как был обнаружен в 1965 году сборной пилотируемого космического аппарата Gemini 4.