Утром Катерина хлопотала на кухоньке, как ни в чем не бывало. Будто и не было бессонной ночи. В четыре часа утра управилась с коровой, выгнала ее в стадо, накормила кур, поросенка. Без помощницы она оказалась сегодня – Лена действительно заболела. Девочка металась в постели с высокой температурой, постоянно звала бабушку. Катерина напоила ее чаем с малиной, дала аспирин, поменяла ночную рубашечку – и ждала, пока проснется Таисия. Пусть идет на почту, вызывает скорую помощь.
Между делом приготовила завтрак – картовницу. Что – то вроде запеканки из картофельного пюре с яйцами. Налила по кружкам парное молоко, нарезала ржаной хлеб толстыми ломтями. Поставила на стол и коробку с толокном – овсяной мукой. Очень уж мальчишки молоко с толокном уважают.
Братья сидели за столом, завтракали. Шестилетний, старший – Костя, Коленька, четырех лет, трехлетний Саша. Кушали дружно, причем Костя успевал кормить малыша. Катерина ловко подливала молоко, но мысли ее были не веселы.
- Был бы жив Володя, как бы он радовался. Три сына, как три белые сыра! А теперь – кому они нужны, безотцовщина. Мать вон спит до сих пор, только себя любит. Не на деток глядит, а в зеркало на себя любуется. К мальчишкам ласковее относится, а дочь просто ненавидит. В глаза мне говорит – не люблю мол, ее, за то, что твоя копия!
Тут скрипнула дверь и вошла Тоська – румяная спросонья, черная косища растрепалась, глаза – как вишни. Красивая, роскошная!
Потрепала детей по макушкам и принялась чай себе наливать. Отсутствия дочери она не заметила.
- Тося, Ленка заболела. Ты беги на почту – Манька в восемь часов открывает, звони в скорую, пусть врач приедет. Что - то ей совсем неможется!
- Да что такое случилось? Мама, может, дома отлежится, подумаешь, простуда! Вы и сами лечить мастерица!
- Иди, кому сказано! Неспокойно мне. А вернешься – поговорить надо.
***
Скорая приехала быстро – из Вологды, из областной больницы. Так и не удалось свекрови с невесткой в этот день поговорить – уехала Таисия в больницу с дочерью. Врач срочно госпитализировал ребенка. Оказалось – крупозное воспаление легких.
Три дня малышка провела в отдельном боксе, в реанимации, без сознания. Врачи боролись за ее жизнь.
…Между сном и явью увидела Ленка безумно красивую, похожую на ангела молодую женщину. Окруженная сиянием призрачная фигура грустно смотрела на нее. Мама! – откуда – то она это знала…
Женщина не разжимала губ, но слова сами звучали в Лениной маленькой головке:
- Не спеши дочка, рано тебе еще сюда, к нам. Возвращайся! Не смогла я тебя защитить ни при жизни, ни после нее…не все в нашей власти. Но ты будешь жить долго и будешь всегда любима. Никогда ты не будешь одинока. А теперь мне пора, прощай! Береги сережки, которые скоро подарит тебе бабушка Катя!
На следующий день Лена очнулась. Странный сон не давал ей покоя.
Почему эта женщина - ангел называла меня «дочка»? я вроде на нее похожа и на бабу Катю…но моя мама Тося, а у нее волосы черные… И про какие сережки она говорила? У бабушки ведь только одни, с рубинами…
Мысли больного ребенка путались, Ленка постоянно проваливалась в сон.
В детском отделении больницы она пролежит больше месяца, а дома в это время произойдут значительные перемены…
Продолжение следует…