Тайна решена: странные яркие пятна на спутнике Сатурна Титане-это сухие озерные русла
Эти черты озадачивали ученых уже более десяти лет.
Загадочная загадка спутника Сатурна, похоже, наконец-то разрешилась.
Странные яркие пятна, наблюдавшиеся в южных тропических районах самой большой луны Сатурна, Титана, более десяти лет назад, вероятно, являются пластами высохших углеводородных озер и морей, сообщает Новое исследование.
Полученные результаты могут пролить свет на климатическую историю титана, а также послужить основой для поиска потенциально пригодной для жизни среды на чужих планетах, заявили члены исследовательской группы.
В период между 2000 и 2008 годами большие радиотелескопы обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико и обсерватории Грин-Бэнк в Западной Вирджинии обнаружили около десятка аномально ярких областей на Титане шириной 3200 миль (5150 километров), втором по величине спутнике Солнечной системы.
В то время эти пятна рассматривались как вероятные свидетельства наличия озер или морей На Титане, которые, как широко ожидалось, будут содержать такие тела, сказал ведущий автор исследования Джейсон Хофгартнер из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния.
Это раннее ожидание подтвердилось после того, как космический аппарат НАСА "Кассини" прибыл на орбиту вокруг Сатурна в 2004 году. Кассини наблюдал за многими озерами и морями на Титане и показал, что Луна имеет активную метеорологическую систему, основанную на жидких углеводородах. Метан и этан падают с неба в виде дождя, стекают по речным системам и скапливаются в озерах и морях, некоторые из которых больше, чем Великие озера Северной Америки.
Титан остается единственным космическим телом за пределами Земли, которое, как известно, содержит на своей поверхности тела стабильной жидкости.
Но озера, замеченные Кассини, находятся в основном вблизи полюсов Титана, особенно в дальних северных районах Луны. Зонд не видел жидких тел там, где находятся пятна, обнаруженные тарелками Аресибо и Грин-Бэнк, в южных тропиках.
Поэтому Хофгартнер и его коллеги решили покопаться в этой тайне. Они изучили все доступные наборы данных, используя наблюдения Кассини, чтобы "обосновать" информацию, собранную Аресибо и зеленым банком.
Исследователи связали отражающие пятна, выявленные радиотелескопами, с одной "единицей рельефа", которая имеет более гладкие поверхности и отличается по составу от окружающего ландшафта. Такие особенности характерны для сухого озера или морского дна, сказал Хофгартнер.