Понравилось про боевые "воздушки"? А вот вам рассказ про большие пневматические пушки!
Моя первая статья про боевое применение пневматического оружия набрала множество лайков, репостов и положительных отзывов (ха-ха!), что как бы намекает на то, что нужно продолжать в том же духе. Ну так значит начинаю продолжать. И сегодня расскажу вам про вундервафли калибром побольше, чем винтовка Жирардони. Сильно побольше, аж голова в такую пушку пролезет)...
А начну, как всегда, сильно издалека, с самого начала истории артиллерии. К моему большому сожалению, имя того китайца, который догадался напихать в полую бамуковую палку смеси селитры, серы и угля, кануло в века. Но изобретение прижилось и весьма быстро распространилось по Азии, а потом уже и по Европе, где получило просто невероятное развитие - уже с XV века ни одно более или менее масштабное сражение не обходилось без тех или иных форм огнестрельного оружия - как ручного, так и калибром побольше. Историки считают, что именно появление мощной артиллерии было одним из решающих факторов, положивших конец феодализму, и как следствие - средневековью. Не выйдет у тебя отсидеться в замке, когда у противника есть пушки, которые в момент расколотят в щепки самые прочные ворота, бомбарды и мортиры, которые накидают тебе за стену разнообразных ништяков... Да и в чистом поле рыцарь в сверкающих доспехах - всего лишь отличная мишень для неприятельских артиллеристов (именно для них - доспехи неплохо держали пулю, выпущенную из ручного оружия, если не совсем в упор палили). Все эти факты привели к тому, что мелкие феодалы стали исчезать как класс, на карте Европы (да и в Азии тоже) вместо множества мелких баронств и герцогств начали разрастаться империи, которые могли позволить себе вкладывать в развитие военной промышленности весьма значительные средства. Пушки становились все больше, сложнее, эффективнее и смертоноснее.
А чем же стреляли из первых пушек? Вы не поверите!... Камнями!!! Сначала просто подбирали один или несколько булыжников, которые можно засунуть в ствол, а чтобы уменьшить потерю пороховых газов, камни обматывали тряпками. Потом камням стали придавать округлую форму, чтобы их не заклинивало в стволе, ведь такое происшествие приводило к тому, что пушку разрывало, что сильно огорчало артиллеристов. На этот случай они рыли окоп позади позиции, а поджигать запал отправляли самого тупого смелого. Металлические ядра появились позже, когда железо перестало быть таким дорогим для по сути одноразового изделия. Первые такие ядра ковали из кричного (то есть смешанного со шлаком, самого дешевого) железа и обливали расплавленным свинцом, чтобы подогнать калибр. Потом, когда были освоены технологии выплавки чугуна, появились и цельнолитые ядра. А еще можно было соединить 2 ядра цепью, такая приблуда очень (не) нравилась морякам с их парусными кораблями - одно удачное попадание ломало мачты и обрывало нафиг все паруса и прочий такелаж. А можно непосредственно перед выстрелом накалить ядро докрасна, что очень ценили жители разных деревянных строений и те же моряки с пороховыми трюмами. Против плотного строя солдат в поле пушечное ядро даже не самого крупного калибра тоже было весьма эффективно - выбивало целый коридор, если падало на землю, то снова отскакивало, как брошенный в воду камень-"блинчик", и летело дальше нести в массы разумное, доброе, вечное смерть и разрушения.
А что делать, если неприятель наступает не плотной толпой каких-нибудь пикинеров, а свободным, рассеянным строем? Правильно. Зарядить в пушку много-много маленьких ядер, чтобы хватило каждому солдату противника. Кстати, знаменитая Царь-пушка предназначена именно для такой вот стрельбы и проходит по спискам военного имущества тех давних лет как "Дробовик Российский" - понятие "картечь" появилось намного позже. А огромные ядра рядом лежат только для понтов. И сделаны они были уже в середине 19-го века, как, собственно, и лафет, тогда как сама пушка была изготовлена в 1586 году, через 2 года после смерти Ивана Грозного. И если бы Царь-пушка пальнула бы с этого декоративного лафета таким декоративным ядром, то.....Давайте не будем о плохом, а...?
Стрельба дробом (картечью) имела ряд особенностей. В отличии от тяжелого ядра, мелкая и легкая картечь быстро теряла убойную силу, и радиус поражения такого выстрела был невелик. Из-за этого у артиллеристов был всего один шанс поразить набегающих врагов, и если ты промазал, то будь готов к тому сейчас прискачет неприятель и сделает тебе а-та-та сабелькой.
Но инженерная мысль не стоит на месте. Идея скрестить ядро с картечью, чтобы и летело далеко, и сразу много врагов накрывало появилась, наверное, с первыми пушками. Так родилась артиллерийская бомба. Сначала глиняная, потом уже и металлическая. И отдельную разновидность пушек под них тоже придумали. Такие орудия отличались от обычных стволом покороче и способностью стрелять с закрытой позиции - по крутой дуге. Особенно весело было забрасывать через стену в крепость неприятелю разные подарочки с пороховой начинкой. А сам процесс запуска такого гостинца доставлял еще больше - сначала нужно было поджечь фитиль бомбы, потом запихать бомбу в ствол пушки, после чего - запалить фитиль у пушки. И если повезет - добежать до окопа и в нем схорониться, так как если по каким-то причинам пороховой заряд бомбы сработает раньше, чем заряд в пушке... то.....Давайте не будем о плохом, а...?
Но инженерная мысль не стоит на месте. Идея сделать выстрел бомбой безопасным для однокнопочных артиллеристов обретала формы. Появилась пороховая "трубка"... Олдфаги, вероятно, хорошо помнят фильм "Свадьба в Малиновке" Да-да, в той самой!... И реплику актера Пуговкина: "Трубка - пятнадцать, прицел - сто двадцать (градусов?), батарея, ОГОНЬ!" ... Так вот, "трубка - пятнадцать" означала длину той самой пороховой трубки, которая горела определенное время после выстрела и поджигала пороховой заряд внутри снаряда именно тогда. когда это было нужно.
А вот теперь самая мякотка!... На дворе 1847 год. Асканио Собреро (ох уж эти итальяшки, блин...), как всегда это у химиков водится, СЛУЧАЙНО получил... НИТРОГЛИЦЕРИН! До этого открытия человечество просто не знало никаких взрывчатых веществ кроме обыкновенного черного пороха. А тут такое вдруг всплыло.... Новым веществом сильно заинтересовались генералы. Но интерес их быстро угас обратно - в военном деле нитроглицерин был неприменим от слова совсем - склянка с веществом устраивала локальный звездец, если вдруг падала на пол. Но инженерная мысль НИКОГДА не стоит на месте. Альфред Нобель долго, упорно и отважно бодяжил нитроглицерин с чем попало. С мукой, с солью, с мёдом - как китайцы, с обычным порохом, с опилками, с глиной, даже, наверное, с навозом... но это не точно.... Цель всех этих изысканий была проста и понятна - сделать нитроглицерин стабильным при хранении и безопасным в использовании, то есть чтобы когда надо оно взрывалось, а когда не надо - не взрывалось. (про Нобеля и его эксперименты я запилю отдельную статью. Честно-честно!).... После очередной серии неудачных экспериментов Альфреда выгнали из родного города экспериментировать на баржу в море. Чтобы не взорвал ничего случайно. Баржа эта пару раз тонула, но в итоге Альфред вывел идеальную формулу. Теперь шашка динамита не взрывалась от падения на пол. И не взрывалась от реакции с металлической оболочкой. И не взрывалась от неосторожных действий подрывников. 25 ноября 1867 года Альфред Нобель получил патент на свое изобретение. Шахтерам и строителям изобретение очень понравилось. Теперь необходимую для горных работ взрывчатку перевозить и использовать стало гораздо проще и безопаснее. А генералы были просто в восторге. Наконец то появилось взрывчатое вещество, которое было в десятки раз мощнее пороха. Но динамит, все же не был идеальным. Первые попытки начинить им артиллерийский снаряд кончались вполне себе предсказуемо...
А тут есть еще одна интересная подробность. Когда в пушку заряжено не цельнометаллическое тяжелое ядро или снаряд, а более легкая артиллерийская бомба то выстрел происходит немного по-другому. Пороховой заряд в стволе сгорает не мгновенно, ему требуются для этого какие-то доли секунды, но все же этого времени хватает, чтобы возрастающее давление вытолкнуло снаряд с меньшей скоростью. Да и сопротивление воздуха никто не отменял. Оно влияет на траекторию полета легкой и большой по сравнению с ядром бомбы гораздо сильнее. По сути артиллеристы имели со снарядами, начиненными взрывчаткой, примерно те же проблемы, что и с картечью и дробом - поражающая мощь огромна, но стреляет недалеко. Появление динамита сделало возможным уменьшить заряд бомбы и сделать сам снаряд более тяжелым за счет увеличения толщины оболочки, что положительно сказывалось не только на дальности стрельбы но и на убойной силе - более тяжелые осколки разлетались дальше.
Но скверный характер нитроглицерина, входящего в состав динамита, не позволил заряжать новые взрывающиеся снаряды в обычные для тех лет пушки - слишком сильное ускорение в момент выстрела приводило к взрыву снаряда прямо в стволе. Пока химики искали способ сделать динамит менее чувствительным к механическим нагрузкам, инженеры-оружейники тоже не сидели без дела. Сделать выстрел плавным? Попробуем снизить количество пороха и замедлить его горение. Как замедлить горение? Сделаем порох для пушек крупнозернистым.... Вот жеж блин, оно все равно взрывается...(
Военная наука в Европе и Америке пошла двумя разными путями. Если европейские оружейники сделали ставку на химиков с их новыми сортами взрывчатых веществ и новыми составами пороха, то американцы избрали совершенно иной путь - уж очень хотелось им пострелять из пушек динамитом. Вообще, в середине и конце 19-го века именно на американском континенте рождались и находили применение тысячи идей на оружейную тему - унитарный патрон(хоть и был изобретен во Франции, массово стал применяться именно в Америке), многозарядные винтовки, оружие с вращающимся блоком стволов... Всего не перечислить. А эти фамилии на слуху у каждого - Бердан, Гатлинг, Кольт, Максим.... Американцы не боялись экспериментировать, внедрять и использовать, зачастую, странные на первый взгляд технические решения.
о
в 1883 году инженер из Огайо Мефорд предложил использовать для стрельбы динамитом пневматическую пушку. Орудие конструкции Мефорда не было принято на вооружение, но сама идея зашла - начиненные динамитом снаряды уже не разрывались в стволе, а летели куда нужно. Надо сказать, что пневматическая артиллерия решительно не устроила сухопутных генералов - помимо самой пушки приходилось таскать по полям сражений компрессор с приводом от парового двигателя - считай целый паровоз, воду уголь и дрова для него, тяжеленный баллон для сжимаемого перед выстрелом воздуха, а еще целую команду инженеров и механиков, чтобы все это работало как надо.
А вот военно-морскому флоту такие пушки очень понравились. Все дело в том,что сохранить нужным образом особые сорта пороха, применяемые тогда в артиллерии в условиях морских походов было непросто. Сырость, качка, корабельные крысы, которые любили грызть деревянные бочонки для пороха - все это не лучшим образом сказывалось на безопасности. А военный корабль - штука недешевая. Но при этом на корабле и паровая машина имеется, и места для компрессора и баллонов достаточно. Да и для береговой батареи тоже вполне себе вариант - все относительно неплохо защищено, ничего никуда тащить не нужно. И такая батарея была создана выходцем из Российской Империи, офицером-артиллеристом Рапиевым (скорее всего, его фамилия была Репьев, но сохранилось только английское написание - Rapieff ), тремя пневматическими динамитными пушками был оснащен корабль ВМС США "Везувий" (само название уже доставляет?), одно орудие установили на первую принятую на вооружение в США подводную лодку.
Про "Динамитный крейсер Везувий"" стоит рассказать особо. Три пневматических орудия были установлены на корабле неподвижно - наведение на цель осуществлялось поворотом всего корабля. Пушки имели калибр 15 дюймов и на случай необходимости чистки ствола в команде имелся специально недокормленный юнга.
А снаряд назывался "воздушная торпеда", имел стреловидную форму и заряд под сотню килограмм взрывчатки на основе динамита, или других взрывчатых веществ, которых к концу 19-го века наизобретали великое множество. Компрессор, имевший привод от паровой машины корабля мог выдать рабочее давление в 140 атмосфер, что давало воздушной торпеде начальную скорость в 250 м/с и дальность до 5 километров. Тактика действия крейсера отличалась от обычных кораблей тех времен. Воздушной торпеде не было необходимости попадать прямо в цель - взрыв под водой гидроударом проламывал борт неприятельского корабля ниже ватерлинии. Применять крейсер планировалось для уничтожения вражеского флота в портах и гаванях и разрушения береговых батарей.
Мощь нового оружия казалась военным просто невероятной. По рассказам очевидцев испытаний крейсера стрельбой по полигону на суше, в воронку от взрыва мог поместится целый отряд кавалеристов.
Но, как говорится, гладко было на бумаге.... Применение пневматики на флоте потерпело сокрушительное фиаско. Сама идея разместить пушки на корабле неподвижно изначально была провальной. Точно навестись на цель было очень сложно - на море качка и ветер дует. Воздушная торпеда часто взрывалась от удара о воду, не нанося цели. Баллоны для сжатого воздуха катастрофически быстро ржавели изнутри. Компрессор не давал расчетного давления - виной тому несовершенство конструкции, это негативно сказалось на дальности стрельбы, что и стало фатальным недостатком. А все дело в том, что к моменту завершения постройки корабля были разработаны принципиально новые артсистемы с бездымным порохом и не такими чувствительными взрывчатыми веществами в снарядах.
Кораблям вероятных противников теперь просто не было необходимости заходить в зону поражения динамитных пушек - они просто могли расстрелять и береговую батарею, и крейсер издалека. Везувий ограниченно применялся во время морской блокады Кубы в 1898 году и 8 раз отстрелялся по городу Сантьяго, после чего служил испытательным кораблем для разных видов вооружений. В 1921 году корабль попилили на металлолом. Пушку на подводной лодке заменили на торпедный аппарат. Батарея Рапиева просуществовала до 1910 года, потом пневматические орудия заменили на традиционные пороховые пушки, а про неудачный и очень дорогой проект предпочитали не вспоминать, чтобы не нервировать капризных американских налогоплательщиков.
Так и кончилась служба пневматики на американском флоте, толком даже и не начавшись...