Существует мнение, что коронавирус начал своё шествие по планете с августа прошлого года. Однако, в США относятся к этой информации неоднозначно.
С одной стороны, в начале этого месяца было опубликовано исследование Гарвардского университета, где были приведены факты того, что первые заболевшие неизвестной болезнью появились в Ухане ещё десять месяцев назад. Тем не менее, в Китае эти данные были оспорены независимыми учеными. "Мы рассмотрели методы, использованные в докладе, и обнаружили недостатки как в использовании спутниковых изображений, так и данных онлайн-поиска, что вызывает серьезные сомнения в его общих выводах", - было заявлено учёными Китая.
Что же на самом деле показали исследования?
Исследования были основаны на спутниковых снимках движения транспорта вокруг больниц в Ухане, а так же на отслеживании конкретных медицинских симптомов с помощью онлайн-поиска. В них утверждается, что с конца августа по 1 декабря 2019 года произошло заметное увеличение числа автопарковок у шести больниц города.
Далее в докладе, проведённом Гарвардом, говорится, что увеличение количества машин около больниц совпало с увеличением интернет-поисков, в которых упоминались такие слова, как "кашель" и "диарея" - которые рассматриваются, как возможные симптомы коронавируса. Возможно на эту информацию можно было бы обратить внимание, однако нельзя сбрасывать со счетов тот факт, что самый первый случай коронавируса в Ухане был зафиксирован только в начале декабря.
И тем не менее, исследование Гарварда получило большое распространение в средствах массовой информации: президент Трамп, который крайне критично отозвался о реакции Китая на пандемию, опубликовал в твиттере статью Fox News, в которой освещаются выводы исследователей. Этот твит был просмотрен более трех миллионов раз.
Так ли беспочвенны предположения Гарварда?
Исследование, о котором в открытую не говорилось, утверждает, что в популярной китайской поисковой системе Baidu увеличилось число онлайн-запросов на симптомы коронавируса, особенно часто в поисковых системах набиралось слово"диарея".
Однако представители компании Baidu оспорили эти выводы, заявив, что на самом деле в течение этого периода число поисков слова "диарея" сократилось.
"Диарея" и "Симптом диареи" - понятия разные!
Термин, используемый в статье Гарвардского университета, на самом деле переводится с китайского как "симптом диареи". С помощью поисковой системы Google Trends было проверено количество запросов, которые были набраны в системе Baidu. Какая же картина была выявлена? Поисковый термин "симптом диареи" действительно показывает рост запросов с августа 2019 года. Но, кроме этого, было проведено исследование, насколько часто в поисковых системах использовали термин "диарея". Это более распространенный поисковый термин кишечного расстройства, и не только в Ухане. Ответ был удивителен: с августа 2019 года до начала вспышки слово "диарея" набиралось в поисковой системе Baidu намного реже, чем раньше.
Главный редактор газеты Гарварда, Бенджамин Рэдер, рассказал Би-би-си, что «критерий поиска, который был выбран, было именно слово "диарея". На тот момент, когда количество подтвержденных случаев Covid-19 стало расти, диарея была одним из часто встречающихся симптомов пациентов с коронавирусом. Правда, позднее этот симптом постепенно стал отходить на второй план. Сейчас же диарею рассматривают только как неосновной симптом заболевания.
А как же быть с возросшим количеством машин около больниц?
По сообщению Гарварда, около всех шести больниц наблюдался рост автомобилей на больничных парковках с августа по декабрь 2019 года. В докладе говорится, что для исследования были взяты только те снимки, на которых были изображены машины, стоящие около больниц. Таким образом, снимки, на которых присутствуют деревья и которые могли отразиться на учете транспортных средств, в исследовании не участвовали. Однако на спутниковых снимках, опубликованных в СМИ, показаны большие площади больничных автостоянок, перекрытых высокими зданиями, что означает, что точно оценить количество присутствующих автомобилей не представляется возможным.