- Бурение началось 24 мая 1970 года. До глубины в 7000 метров бурение проходило нормально, бур проходил через однородные прочные граниты. После этой глубины буровая головка вошла в менее прочные слои породы. При прохождении через них стенки скважины стали осыпаться с образованием пустот.
В результате бур заклинивало породой, и головка обрывалась при попытке подъёма. Потерянная часть буровой колонны цементировалась, бурение продолжалось с отклонением бурового инструмента. Такие аварии случались неоднократно, поэтому бурение продолжалось в течение нескольких лет, а структура скважины получила облик кроны дерева со множеством ответвлений.
6 июня 1979 года скважина побила рекорд в 9583 метра, ранее принадлежавший нефтяной скважине Берта Роджерс (Оклахома). В лучшие годы на Кольской сверхглубокой скважине работало 16 исследовательских лабораторий, их курировал лично министр геологии СССР.
В 1983 году пробурили 12 066 метров и временно остановились — готовились к Международному геологическому конгрессу, который должен был проходить в 1984 году в Москве. 27 сентября 1984 года бурение было продолжено. При первом же спуске произошла авария — оборвалась буровая колонна. Бурение возобновили с глубины 7000 м.К 1990 году новое ответвление достигло глубины 12 262 метра. Колонна снова оборвалась, и бурение было прекращено. В 1994 году бурение прекратили окончательно.
В 1997 скважина была внесена в Книгу рекордов Гиннесса, как наиболее глубокая в мире.
- В ходе исследовательской работы на Кольской сверхглубокой было сделано множество научных открытий. Например, возникло предположение, что жизнь на планете Земля возникла на 1,5 миллиарда лет раньше, чем считалось ранее. В глубинных слоях, возраст которых превышает 2,8 миллиарда лет, обнаружены 14 видов окаменевших микроорганизмов.
Скважина дала богатый простор для фантазии. Существует легенда, что с каждым километром, что росла скважина, в СССР происходили несчастья и катастрофы. Кольскую сверхглубокую скважину стали называть "дорогой в ад" - каждый новый пробуренный километр якобы приносил стране несчастья. А на тринадцатом километре скважины Советский Союз распался. Тем не менее, сообщения о том, что "советские геологи добурились до ада", многие до сих пор принимают за чистую монету. Говорили даже о том, что из глубины скважины "вылетел демон".