У подъезда их ожидал конный экипаж. Морок приказал кучеру ехать в поместье князя Баринова. Немов — парень из области и не очень хорошо знал город. Хотя на улице, на которую они приехали, бывал не раз и разумеется никакого поместья он там раньше не видел. Теперь же на месте пустыря стояла княжеская усадьба. Несмотря на позднее время суток гости только начали собираться, возле дома то и дело останавливались другие экипажи.
Усадьба полностью соответствовала представлениям Немова о жилище аристократов: огромные комнаты под сводчатыми потолками, вдоль стен которых располагались колоны и античные статуи. В зале для балов гостей встречал лично князь Баринов, полноватый мужчина в компании миловидных девиц:
- Вы припозднились, мой друг.
- Прости, столько дел. Кстати, разреши представить Григория Немова.
- Признаться, наслышан о Вашем мастерстве, не сыграете для моих гостей, - обратился князь к новоявленному музыканту.
Повышенное внимание со стороны Баринова, немного льстило Григорию, но всё-таки он ещё не соглашался играть:
- Даже не знаю.
Но князь не хотел принимать отказ. К тому же все гости повернулись в их сторону и хором проскандировали:
- Просим, просим!
После такого Григорий не смог отказать себе в удовольствии, и, на радость гостям, направился к сцене. По дороге ему встретился лакей с полным подносом напитков:
- Не хотите ли выпить?
Момент был волнующим, и Немов решил, что немного вина перед дебютом не помешает. Взяв бокал в руки, он сделал небольшой глоток и сразу же сплюнул:
- Это что, кровь?
Несколько капель попали на ливрею, но Лакей сохранил безмятежный вид.
- Разумеется. Кровь молодого барашка.
Происходящее начало выглядеть подозрительным, Немов успокоил себя тем, что всё это причуда богача, решившего устроить вампирскую вечеринку, и сел за рояль. Сейчас он не имел ни малейшего представления какую музыку играть, нотная тетрадь на пюпитре разрешила эту проблему. Под звуки полонеза гости начали танцевать. Никогда в жизни Немов ещё не был в центре всеобщего внимания, а ведь сегодня утром он даже не умел играть. Всё изменила падающая звезда. И хоть чудо не даётся даром, такую цену он готов был платить.
Звон от разбитых стёкол заглушил музыку Немова. Он обернулся и заметил на полу возле себя газовую гранату, источающую резкий запах чеснока. Со всех сторон в зал стали проникать подозрительные личности в камуфляжных костюмах и респираторах. Каждый из них был ещё и вооружён арбалетом. Незнакомцы попытались застать всех врасплох, но князь со своими гостями не собирался так просто сдаваться.
Мракоборцы, судя по всему, были хорошо организованными людьми, ведь в их группу входила парочка инженеров. Они не принимали участие в бою, а собирали конструкцию, напоминающую шар для дискотек. Немов, понимая, что не является целью мракоборцев, попытался скрыться. Но один из них всё-таки заметил крадущегося человека и, решив не отказываться от лёгкой добычи, сделал выстрел из арбалета. На счастье, Немова, болт всего лишь пригвоздил его рукав к стене. Резким движением руки он разорвал фрак и побежал в сторону выхода. У мракоборца не осталось больше снарядов, но убить жертву при помощи осинового кола показалось ему не меньшим удовольствием. Взвесив свои шансы убежать от натренированного человека, Григорий решил держать оборону. Взяв в руки стул, он старался не подпускать к себе мракоборца. До поры до времени Немову это даже удавалось, но он случайно споткнулся. Всё, что оставалось сделать охотнику на вампиров - это добить беспомощную жертву, но он закрыл глаза. Через мгновение первые солнечные лучи стали проникать в здание, отражаясь от зеркального шара, они наполнили всю комнату светом. Стало так ярко, что Григорий на время ослеп, но даже в таком беспомощном положении продолжал сопротивляться.
Григорий держал оборону, пока наконец к нему не вернулось зрение и он увидел, что на улице всё ещё темно, а от поместья не осталось и следа. Всё это могло сойти за сон, но разорванный пиджак и антикварный стул говорили об обратном...