Двигаясь быстрыми темпами, Ксандру становилось всё хуже. Казалось, он вот-вот умрёт. Он отставал от всех и старался изо всех сил идти быстро, чтобы успеть к кораблям.
- Думаю, что нам нужно передохнуть, рыцарю в конце плохо! – заволновалась принцесса.
- Нет моя госпожа! Всё в порядке, нельзя останавливаться. Я в норме! – ответил тот, стараясь казаться бодрым.
Девочка испытывала непонятные чувства, и с озадаченным лицом повернулась обратно. Шагая по пепельным пустошам, они уже подходили к той самой повозке, из которой группа Ксандра брала провиант, а позже проходил Тиша. Никто не хотел тратить силы на разговоры, поэтому путешествие было почти безмолвным.
Наступала ночь, и негде было переждать. Чуть сбавив ход, принцесса спросила:
- Вам нужно поспать. Мне не нравится, что никто самовольно даже на секунду не остановился.
- Наша задача – доставить вас в безопасное место. Дойдём до форта, тогда и поспим на пару часов. А пока, нам нужно идти дальше, - твёрдо сказал Анхейм.
- Стойте… Вы слышите? – спросил Юстий. Совсем неподалёку были завывания и истерический смех, словно их издавал больной на голову человек.
- Нельзя рисковать её величеством, нужно бежать! Сейчас же! – быстро оповестил всех Тиша, и взяв принцессу на руки помчался вперёд.
Рыцари послушались и побежали вслед. Даже Ксандр сумел ускорить свои шаги.
- До форта ещё часа три! – сказал Фаргус.
- Что это?! – крайне испуганно спросила Лилит
- Страшные монстры, - ответил Тиша.
Истерический смех стал превращаться в безумное ржание и крики. Они становились всё ближе.
- Они догоняют! Нужно принять бой! – крикнул Ксандр изо всех сил.
- Он прав! Окружим её величество, не позволив ни одной из этих тварей к ней подойти! – предложил Анхейм.
- Хорошо, - согласился Тиша и опустил принцессу, дав ей тот самый мини арбалет с тремя болтами. – Госпожа, возьмите его, если всё же кто-то просочится, вы убьёте его этим. Всё автоматизировано, вам лишь нужно вставить болт сюда и спустить крючок. Цельтесь в голову! – Страж неожиданно обнял девочку, а затем повернулся вынул двуручный меч навстречу чудищам.
- Приготовиться к бою! Они уже здесь!
Рыцари окружили Лилит: трое смотрят в сторону звуков, двое смотрят вперёд. Тьма всё сгущалась и солнце почти зашло. В пятидесяти метрах бежала группа из одиннадцати кратран. Худые, сгорбившиеся, грязные и покрытые разными наростами, волдырями, длинные когти. А сквозь грязные и длинные волосы выглядывали вытянутые рты, как у гиен. Глаза утратили всякую человечность, они были красные от усталости и их взгляд был диким, агрессивным. Кратраны набросились на защитников её величества, но первые двое были сразу же убиты. Юстий перешёл на хват мордхау и крепкой гардой, с такими же крепкими латными кулаками комбинировал удары по монстрам. Тиша старался разрубить сразу, а Ксандр прокалывал через рот или глаза. Убив уже шестерых, пять кратран сбились вместе и словно договорились накинуться на Ксандра и Тишу. Трое побежало на первого. Он проткнул одного, но меч застрял на секунду… Не успев вынуть оружие, двое монстров когтями устроили мясную кашу в его груди, вырвав сердце и мгновенно проглотив. Тиша отбивался от атак других. Один быстро приблизился и прыгнул на него. Страж чуть не упал, и удачным ударом разрезал монстра пополам. А затем услышал, как второе чудище падает сзади. Точным выстрелом, болт попал ему прямо в голову.
- Отличный выстрел! – сказал Тиша девочке.
Тем временем Юстий убил двоих кратран, пожиравших Ксандра. От бедняги целыми остались только ноги. Руки обглоданы, вместо туловища были только кости, да кровь. Почти все органы были съедены. С головы обглодали почти всю плоть.
- Господи, мама… - слёзно прошептала Лилит. Тиша быстро подбежал к ней и обнял, закрыв собой останки стража.
- Никто не заслуживает такой кончины, - пробормотал Анхейм.
- Похоже, они как-то поняли, что он был слабей всех, - сказал Юстий.
- Необходимо двигаться дальше. Это были лишь разведчики. Когда я шёл в храм, мимо меня пронеслась орда этих тварей. Раз мы их не видели, значит они спят в какой-то пещере. У нас есть время, пока они не проснулись и не примчались сюда по запаху, оставленным их наблюдателями. Нужно быстро добраться до форта, - сказал Тиша.
Спустя два с половиной часа они вернулись в форт. Ворота были открыты, так как закрывать снаружи было нечем. Войдя в укрепление, они заперли ворота. Тиша отвёл принцессу в ту же комнату, где она спала в прошлый раз. Уложив её на кровать, она тотчас же уснула. Страж почувствовал, как ему стало плохо. Сев на колени перед кроватью, он заснул и свалился на деревянный пол.