Крупнейший памятник мировой архитектуры, символ могущества китайской цивилизации. Длина Великой китайской стены составляет почти 9000 км. Начиная с 7 века до нашей эры вплоть до 17 века нашей эры более 10 династий концентрировали свои усилия в её строительстве.
Во время правления первого китайского императора Цинь Шихуанди (259-210 гг. до н. э.) разрозненные царства были объединены в единое целое. Дальнейшее строительство стены должно было зафиксировать границы китайской цивилизации, способствовать консолидации империи. C севера то и дело совершали набеги кочевые племена гуннов. Цинь Шихуан отдал приказ объединить северные участки Великой стены и достроить ее. Таким образом, с запада на восток она протянулась на 5 с лишним тысяч километров, откуда и пошло ее название “Ваньли чанчэн”, что означает “Стена длиной в 10 тысяч ли”, или в пять тысяч километров.
Строительство Великой китайской стены в период династии Хань велось также с целью охраны проложенного Шелкового пути, чтобы обеспечить бесперебойное движение товаров по этому торговому тракту. Общая длина стены в этот период составляла примерно 10 тыс. км и была самой длинной среди стен всех династий.
Великая китайская стена идёт вдоль горной цепи Иньшань, отделяющей Великую китайскую равнину от монгольских степей. При строительстве Великой китайской стены максимально использовался естественный рельеф. Она огибает все отроги гор, преодолевая высокие подъёмы и глубокие ущелья. Сооружение органично вписано в ландшафт и составляет с ним единое целое.
Существует миф, что Великая китайская стена видна из космоса. Однако никто из космонавтов этого не подтверждает. Лишь один рассказывал, что ему удалось рассмотреть её с помощью бинокля. Еще один миф, что Великая стена представляет собой самое длинное кладбище в мире, якобы тела умерших строителей замуровывали в её основание. Однако раскопки не обнаружили массовых захоронений.
В среднем толщина Великой стены составляет 5-8 метров, а высота - 6-7 метров (на некоторых участках до 10 метров). Полная длина стены (со всеми ответвлениями) - 21,2 тыс. км. При императоре Цинь Шихуанди в среднем на строительстве было задействовано порядка 300 тыс. человек. Постройкой стены в этот период управлял полководец Мэн Тянь. Общее же количество задействованных строителей достигло, по некоторым оценкам, 2 миллионов человек.
За три века правления следующей маньчжурской династии Цин (1644—1911) Великая стена почти разрушилась. Китайцев той эпохи удивлял интерес европейцев к бесполезному сооружению. В порядке поддерживался лишь небольшой её участок — Бадалин, расположенный в 60 км к северо-западу от столицы. Он служил «воротами в столицу». Именно его обычно показывают туристам. Реставрационные работы здесь начались в 1957 году. Реставрация других участков стены началась в 1984 году по инициативе Дэн Сяопина.
Сейчас без упоминания Великой Китайской стены не обходится ни одно описание Китая. Это грандиозное сооружения привлекает и иностранных и китайских туристов. Известна фраза Мао Цзэдуна: «Если ты не побывал на Великой Китайской стене, ты ненастоящий китаец».
Подробнее на ruchina.org/wall.html