Режиссер фильма "Американская милашка" Андреа Арнольд выросла в Англии, в обыкновенной семье рабочего класса. Ее матери едва исполнилось шестнадцать когда когда родилась Андреа, а впоследствии еще трое детей, которых молодая мать растила одна.
Наверное повторяя некоторые моменты из детства и юности, Андреа Арнольд начинает фильм со сцены в мусорном баке, где главная героиня, 18-летняя Стар, находит курицу и подает рядом стоящим младшим сестре и брату. Родители живут рядом и, предоставив детям полную свободу, пьют, курят и пляшут под кантри. Более того отец, видимо под влиянием сельской музыки и свободных веяний, проявляет к дочке слишком сильную любовь.
Но фильм не был бы по-настоящему безумным без Шайи Лабафа. Стар встречает его в супермаркете, тот лихо танцует на кассе под песню Рианны будто в диснеевском мюзикле. И завертелось... первая любовь, первый поцелуй, первый побег из дома с группой юных торговцев журналами. Начинается этакое дорожное кино с рэпом, текилой, наркотиками и трясущейся камерой. Стар учится воровать, обманывать и торговать, то есть основным принципам капиталистического общества.
Несмотря на тернистый и злачный путь Стар, история заканчивается хорошо, уже взрослая и быть может не та, что была раньше, девушка входит в озеро и смывает грехи.