По статистике, на каждую пятую солнцеподобную звезду в Млечном Пути может приходиться по одной планете, схожей на Землю.
Планеты считаются схожими на Землю, если они соответствуют следущим трём правилам:
1)Планета должна иметь схожие размеры с нашей планетой.
2)Планета должна располагаться в "обитаемой зоне", где вода может быть в жидком состоянии.
3)На планете потенциально может зародиться жизнь.
“Мои расчеты устанавливают верхний предел в 0,18 земных планет на звезду типа G",-говорит исследователь UBC Мишель Кунимото, соавтор нового исследования в Астрономическом журнале. "Оценка того, насколько часто различные виды планет находятся вокруг разных звезд, может обеспечить важные ограничения для теорий формирования планет и эволюции, а также помочь оптимизировать будущие миссии, посвященные поиску экзопланет.”
По словам астронома UBC Джейми Мэтьюза “наша Галактика насчитывает до 400 миллиардов звёзд, причём около 7% из них относятся к типу Г. Это значит, что менее 6 миллиардов звёзд могут иметь планеты, подобные Земле, в Млечном Пути .”
Ранее планеты земного типа стречались примерно от 0,02 потенциально обитаемых планет на одну солнцеподобную звезду.
Как правило, такие планеты, как Земля, с большей вероятностью будут пропущены при поиске планет, чем другие типы, поскольку они настолько малы и вращаются так далеко от своих звезд. Это означает, что каталог планет представляет только небольшое подмножество планет, которые на самом деле находятся на орбите вокруг искомых звезд. Кунимото использовал технику, известную как "форвардное моделирование", чтобы преодолеть эти проблемы.
“Я начала с моделирования полной популяции экзопланет вокруг звезд, которые искал Кеплер, - объяснила она. “Я отметил каждую планету как "обнаруженную" или "пропущенную" в зависимости от того, насколько вероятно, что мой алгоритм поиска планет нашел бы их. Затем я сравнил обнаруженные планеты с моим фактическим каталогом планет. Если моделирование дало близкое совпадение, то первоначальная популяция, вероятно, хорошо представляла реальную популяцию планет, вращающихся вокруг этих звезд.”
Исследования Кунимото также пролили больше света на один из самых выдающихся вопросов современной науки об экзопланетах: "разрыв радиуса" планет. Разрыв в радиусах показывает, что редко бывает, чтобы планеты с орбитальными периодами менее 100 дней имели размер от 1,5 до двух раз больше, чем у Земли. Она обнаружила, что разрыв радиуса существует в гораздо более узком диапазоне орбитальных периодов, чем считалось ранее. Ее результаты наблюдений могут обеспечить ограничения на модели эволюции планет, которые объясняют характеристики радиусного разрыва.
Ранее Кунимото искал архивные данные с 200 000 звезд миссии НАСА "Кеплер". Она открыла 17 новых планет за пределами Солнечной системы, или экзопланет, в дополнение к восстановлению тысяч уже известных планет.