Красивый мультипликационный фильм, выпущенный студией Дисней в 1994-м году, рассказывает романтическую историю любви индейской принцессы Покахонтас и английского колониста Джона Смита. Настоящая история Покахонтас куда более мрачная и печальная.
Покахонтас и Джон Смит
При рождении дочь вождя получила имя Амонут. Покахонтас было прозвищем, данным ей отцом. На языке ее народа это означало нечто вроде «проказницы». Девочка родилась либо в 1595-м, либо в 1596-м годах. Вождю Поухатану подчинялось около 30 местных сообществ, все вместе они формировали племя поухатанов. Покахонтас впервые увидела европейцев, вероятно, в 1607-м или в 1608-м году, это были колонисты из Джеймстауна. Одним из управляющих в этой колонии был тот самый капитан Джон Смит.
Единственным письменным источником, содержащим информацию о том, что именно происходило во взаимоотношениях Смита с племенем поухатанов, является свидетельство самого капитана. Притом даже в его записях показания разнятся. Сначала он делает заметку о том, что был принят вождем со всеми почестями и насладился гостеприимством индейцев, но затем отправляет письмо на родину, в Англию, где сообщает королеве, что был захвачен в плен и чуть не погиб, однако на помощь ему пришла принцесса Покахонтас.
Позже, уже в 1624-м году он выпускает еще и книгу, куда включает эту же сцену, а также добавляет романтический мотив. Интересно, что книга увидела свет, когда почти все, кто сопровождал Смита в экспедиции, уже умерли, так что подтвердить или опровергнуть его слова никто не мог.
Контакты Смита с Покахонтас, скорее всего, происходили во время визитов девушки в Джеймстаун. У колонистов был заключен некий договор с вождем племени, и индейцы поставляли англичанам провизию, взамен те не трогали аборигенов. Конфликты, тем не менее, вспыхивали регулярно. В один из визитов в Джеймстаун Покахонтас захватили в плен.
Принцесса в заточении
Это произошло в 1613-м году. Колонисты требовали от вождя Поухатана освободить нескольких захваченных им англичан в обмен на дочь. Кроме того, они запросили вернуть отобранное оружие и снабдить их провизией. Поухатан лишь частично удовлетворил требования, но Покахонтас так никто и не отпустил.
В плену Покахонтас пытались переучить на английский манер: заставляли носить соответствующую «цивилизованную» одежду, учили говорить и читать по-английски, а также посвятили в основы христианской религии. Вскоре Покахонтас крестили, она приняла новое имя и стала Ребеккой.
Временное перемирие
Тогда же девушка обратила внимание на Джона Рольфа, богатого джентльмена и плантатора. Рольф был вдовцом, потерявшим жену и новорожденную дочь. Не совсем ясно, из каких побуждений он решил жениться на Покахонтас, был ли это исключительно политический расчет, или же там нашлось место для настоящей романтики.
Этот союз стал знаменательным не только для молодых, но и для обеих враждующих сторон. Расчет оказался верным: индейцы пошли на очередное временное перемирие с англичанами. Относительное спокойствие продолжалось 8 лет. Вскоре у пары появился сын, которого назвали Томасом.
Путешествие в Англию
В 1616-м году Джон отправился обратно в Англию, где намеревался представить высшему свету свою новую жену. Одной из главных целей поездки было продемонстрировать западному сообществу идею «дикаря цивилизованного», а также убедить в возможности мирного сосуществования англичан с местными народами при условии обращения их в христианство. Все это — ради дальнейшего финансирования.
Принцессу принимали при дворе как настоящую знаменитость, с почестями, подобающими истинной королевской особе. Покахонтас очаровала англичан: она свободно изъяснялась на их языке, владела манерами и этикетом, была одета как настоящая европейская аристократка.
В Англии Покахонтас увиделась вновь со своим давним знакомым Джоном Смитом. Тот описал их встречу как весьма приятную и эмоциональную.
В марте 1617-го года семья Рольф готовилась к отплытию обратно в Новый Свет. Вскоре после отправления Покахонтас слегла от неизвестной болезни, притом произошло это крайне стремительно, буквально в один вечер, после ужина.
Покахонтас умерла в возрасте примерно 21 года. Ее сын остался с родственниками в Англии, где и вырос, а муж возвратился обратно в Вирджинию. После смерти Покахонтас хрупкий мир между индейцами и англичанами продержался недолго.
Среди потомков индейской принцессы есть несколько довольно знаменитых в США людей, например, Эдит Вильсон, супруга президента Вудро Вильсона, актер Гленн Стрейндж, астроном Персиваль Лоуэлл и сенатор Джинн Шейхин.