Как же восхитительно пахнут старых книги! Нина могла нюхать их часами. Наверное, только поэтому она до сих пор ходила в библиотеку. Финансовое положение вполне позволяло покупать книги раз в месяц крупным оптом, что женщина и делала с завидной регулярностью, но те книги были новыми. Их типографский запах был не менее приятным, но другим.
Конечно, можно было бы обвинить Нину в токсикомании. Она и сама не раз задумывалась над этим своим «пунктиком», но поделать с собой ничего не могла. Книгу без запаха она просто не могла читать. Женщина считала, что в запахе книги спрятана душа, и если бумага ничем не пахнет, то и текст, напечатанный в ней, внимания не заслуживает. А на электронные книги Нина вообще смотрела с нескрываемым презрением, поэтому продолжала делать выручку книжным магазинам и развлекать раз в неделю строгих библиотекарей.
В среду она прибежала в библиотеку в обеденный перерыв. «Одиссея капитана Блада» оказалась слишком увлекательной, и Нина закончила чтение на 3 дня раньше запланированного. Само собой, незапланированный визит несколько удивил работавшую в тот день Глафиру Петровну, но особого фурора не произвёл. Женщина усиленно разбиралась с новым библиотечным фондом, вбивая данные на каждую книгу в электронный каталог. Печатала старушка одним пальцем, отчего процесс шёл медленно и безумно её раздражал. Накопившуюся агрессию она вымещала на книгах, с размаху залепенивая библиотечный штамп на форзацах.
Беспокоить Глафиру Петровну в таком состоянии без уважительной причины было рискованно, поэтому, оставив приключенческий роман на стойке, поисками новой книги Нина занялась самостоятельно. Расположение стеллажей в открытом библиотечном зале женщина помнила наизусть, поэтому сразу отправилась в раздел детектива. Судя по узору из книжных корешков, пополнение этому отделу грозило самое большое. На полках зияли здоровенные пустоты, которые кто-то заботливо подготовил для новых изданий. Нину эта картина несколько расстроила. Она представила, как десятки книг выносят на помойку, однако быстро отмела эту мысль. Конечно, старые книги никто не выкидывал. Их заботливо прятали в хранилище, где они попадали в руки реставраторов и возвращали свою былую красоту. Во всяком случае, такое оправдание для Нины было удобным.
Будто в подтверждение своих мыслей, женщина увидела на одной из пустующих полок старую книгу. Страницы лежали без обложки и держались только на ветхом переплёте. Нина взяла книгу в руки. Первые 7 страниц оторвали вместе с обложкой. Начало было безвозвратно утеряно, но оставшаяся часть не особо пострадала. Нина вчиталась в текст и поняла, что поиски на сегодня окончены.
- Ты где это взяла? – спросила Глафира Петровна, когда Нина попросила забрать книгу домой и внести данные в читательский билет.
- На полке с детективами лежала.
- Списали, но забыли убрать? – Спросила библиотекарь сама у себя, разглядывая побитую книгу с разных сторон, - Знаешь, забирай так. У книги всё равно ни формуляра, ни штампа. Прочитаешь, а там делай с ней что захочешь. Не до опознания сейчас.
Лучшего исхода и желать было нельзя. Окрылённая Нина положила находку в сумочку и полетела на работу.
***
Дженкинс смотрел, как струи дождя бьют в оконное стекло. Шум дождя помогал офицеру сосредоточиться. Чутьё старой ищейки подсказывало ему, что заклятый враг вновь пробудился. Он прячется в лабиринте городских подворотен, выслеживая свою жертву по запаху. Дженкинс готов был поставить на кон свой револьвер, что несчастная, ничего не подозревающая юная девушка уже ступила на путь, заботливо для неё подготовленный. Она уже сделала первый шаг навстречу смерти...
Продолжение следует.
Подписывайтесь на канал. Оставляйте комментарии.