СК-1
Перед первым запуском человека в космос у советских ученых остро встал вопрос о создании скафандра для космических полетов. За основу первого в мире костюма было решено взять авиационный скафандр "Воркута", используемый летчиками реактивного истребителя Су-9, в дальнейшем его назвали "СК-1". Единственным изменением был шлем, так в нем установили датчики давления, чтобы в случае резкого падения давления встроенный механизм мог мгновенно захлопнуть герметичный козырек.
Этот скафандр был своего рода аварийно-спасательным капсулой, которую космонавты носили в течении всего полета. Данная "капсула" могла обеспечивать все системы жизнеобеспечения человека на протяжении пяти часов, в случае если у корабля обнаружится критическая неисправности.
Беркут
Между тем в СССР понимали, что последующие полеты не будут ограничиваться только одним нахождением внутри кабины корабля и что необходим принципиально новый тип скафандра - автономный, пригодный для выхода в открытый космос и выполняющий функции миниатюрного космического аппарата. Первым скафандром такого типа стал "Беркут".
В отличие от СК-1, скафандр "Беркут" имел второй герметичный корпус и наплечный ранец с кислородными баллонами. Когда Алексей Леонов совершил первый в истории выход в открытый космос, его скафандр практически потерял гибкость из-за разницы в давлении и, более того, он раздулся до такой степени, что рукав увеличился в длину, из-за чего перчатки частично соскользнули с рук. Чтобы вернуться на космический корабль, космонавт был вынужден понизить давление внутри скафандра, рискуя получить декомпрессию.
Кречет
В Советском Союзе тоже планировали полететь на Луну, и "Кречет" был предназначен именно для такой миссии. Это был полужесткий скафандр с люком сзади, похожим на дверь: космонавт не должен был надевать его, как американский скафандр, предназначенный для полета "Аполлона-16", а должен был буквально влезть в него через спину костюма. В скафандре имелась специальная кабельная система, которая позволяла космонавту закрывать за собой люк. И хотя "Кречет" никогда не летал на Луну, его конструкция использовалась для будущих моделей космических скафандров.
Ястреб и Сокол
После "Беркута" появилось следующее поколение скафандров в виде костюма "Ястреб". Он также предназначался для выхода в открытый космос и был очень похож на "Беркут", а также использовался на новом корабле "Союз", совершившем свой первый полет в 1967 году. Однако у ястреба была только одна возможность быть использованным на практике.
Дело в том, что некоторое время Советский Союз отправлял космонавтов на орбитальную станцию без аварийно-спасательных костюмов. СК-1 перестали использовать еще в 1964 году, а "Ястреб" не был пригоден для запуска и возвращения, так как конструкция кораблей "Союз" в то время не предусматривала перелет экипажа в скафандрах. В 1971 году это неизбежно привело к трагедии: по возвращении на Землю кабина "Союза" распалась, и все три космонавта погибли. Стало ясно, что нужны аварийно-спасательные костюмы, так в срочном порядке разработали скафандр "Сокол". С 1973 года и по сей день космонавты всегда надевают скафандры "Сокол", отправляясь в космос на корабле "Союз".
Все варианты скафандра "Сокол" являются крайне подвижными и прочными. Это стало возможным благодаря регулятору давления, который находился на груди костюма, чтобы космонавт всегда мог легко снизить давление и улучшить подвижность. Шлем "Сокола" был изготовлен из металла (чем российские конструкторы до сих пор очень гордятся, считая, что новый пластиковый шлем SpaceX, изготовленный на 3D-принтере, не может сравниться по прочности с металлическим). В то время как многочисленные ремни и кабели скафандра были предназначены, чтобы в случае разгерметизации сам костюм и рукав не расширялись, а кончики пальцев не теряли контакта с перчаткой (как это произошло с Леоновым).
Орлан
Это самый массивный и впечатляющий из всех ныне существующих отечественных скафандров, был впервые использован в 1977 году, а его различные модификации до сих активно эксплуатируются. Его основная задача-защита Космонавтов от микрометеоритов и радиации во время выхода в открытый космос. Орлан прочный и многослойный и при этом очень тяжелый - он весит около 115 кг!
Конструкция полужесткого скафандра основана на лунном костюме "Кречет", и именно поэтому его задняя часть похожа на рюкзак с дверцей от холодильника. Однако, в отличие от "Кречета", современный скафандр весьма универсален - руки и ноги могут регулироваться по высоте, а температура внутри всегда комфортная. При его ношении в открытом космосе, космонавт может автономно от МКС выполнять задачи различной сложности на протяжении семи часов.