Долгое время жители Старого света знали о существовании носорогов лишь по рассказам путешественников, побывавших в загадочных восточных землях. Носорога хотели показать Европе еще в 1515 году — и отважным португальцам даже удалось доставить животное в Лиссабон. Однако при транспортировке в Рим для показа папе корабль с носорогом попал в шторм и затонул. Немецкий художник Альбрехт Дюрер с рассказов немногочисленных свидетелей попробовал изобразить носорога на бумаге. Этим рисунком европейцы и довольствовались на протяжениями последующих столетий. После неудачи 1515-го года носороги еще 3 раза завозились в Старый свет, но по различным причинам все эти попытки заканчивались неудачно. Пока, наконец, в июле 1741 года индийский носорог по имени Клара не прибыл в голландский портовый город. Кто бы мог подумать, что, ступив своей могучей лапой на европейский континент, Клара станет причиной «носорогомании», охватившей всю Европу в два последующих столетия.
Клара родилась в 1738 году, ее мать убили во время охоты, а маленького носорога в качестве забавного и необычного домашнего животного взял к себе в дом владелец Голландской Ост-Индийской компании. Правда, через некоторое время Клара, как назвали детеныша, перестала помещаться в доме, и ее продали капитану голландского корабля Ван дер Мееру. Известный на весь мир носорог умер от старости в апреле 1758 года в Лондоне. Клара прожила долгую, счастливую и, наверное, самую интересную носорожью жизнь, которую только можно представить.