Еще одна доморощенная звезда «Манчестер Сити» и один из символов «горожан» эпохи их возвращения в Премьер-лигу – лишь недавно завершивший свою футбольную карьеру в США Шон Райт-Филлипс. Миниатюрный вингер был частью «Ман Сити» и в период прихода больших денег, но его лучшие матчи в голубой футболке были сыграны до неудачного трансфера в «Челси» в 2005 году, когда Шон блистал в команде Кевина Кигана.
Шон – приемный сын легенды «Арсенала» Иана Райта, у которого восемь детей от четырех разных женщин. Лишь две из них становились его женами, а вот мать Шона и его родного брата Брэдли – Шэрон Филлипс – официальной супругой Райта не была. Шон был усыновлен Ианом Райтом, когда у него только зарождались отношения с Шэрон Филлипс, а через три года у них появился совместный сын Брэдли. Также у Иана есть сын Бретт, тоже пытавшийся стать футболистом и успевший поигравший за резервный состав «Рединга», и младший сын Стейси, ставший игроком в регби.
Другие спортсмены из семейства Райтов – двоюродный брат Джермейн, хорошо поигравший в «Вулверхэмптоне» и «Ипсвиче», а также его сын, племянник Иана, Дрей – игрок шотландского «Сент-Джонстона». Кроме того, у самого Шона есть сын ДиМарджио, выступавший в этом сезоне на правах аренды за «Блэкберн», но принадлежащий «Ман Сити». Его футбольные перспективы подтверждает тот факт, что он вызывался в сборную Англии до 16 и 17 лет.
Мать Шона родом из Гренады, а его биологический отец – тринидадец, что во многом объясняет наличие выдающихся скоростных качеств Шона в молодости. Кроме скорости, в свои лучшие годы Райт-Филлипс запомнился удивительной маневренностью и дриблингом, который помогал ему проникать в штрафную площадь даже через самые незаметные «щели». Его любимый маневр – вход в штрафную после прохода по флангу с последующим ударом в дальний угол или прострелом на партнеров. Благодаря таким приемам он забил немало красивых голов и регулярно отдавал голевые передачи на одноклубников.
Когда Шона отчислили из академии «Ноттингем Форрест» в 17 лет, ему повезло подписать контракт с «Манчестер Сити». На «Мейн Роуд» он сразу же стал привлекаться к матчам основного состава и очень быстро дебютировал в первом дивизионе, где тогда и выступали «горожане». При Джо Ройле Шон был нападающим, часто выходившим на замену вместо опытного Пола Дикова, но когда команду принял Кевин Киган, Райт-Филлипс отправился на фланг, где и раскрылись его лучшие качества.
Команда Кигана играла в бесшабашной атакующей манере. К тому же легендарный форвард не имел в «Сити» значительных средств на подписание новых игроков, поэтому активно использовал воспитанников академии, к которым примкнул и Шон Райт-Филлипс, использовав свой шанс лучше других. Команда представляла собой великолепный сплав молодости и опыта – вместе с юными Райт-Филлипсом, Джоуи Бартоном и Каспером Шмейхелем в ней находилось место для Стива Макманамана, Робби Фаулера, Дэвида Симэна, Дэвида Джеймса и Тревора Синклейра.
«Манчестер Сити» был боевитой, но нестабильной командой, которая могла как размазать соперника по газону, так и развалиться на ровном месте. В своем лучшем сезоне 2004/05 в составе «Сити» Шон забил 10 голов в 34 играх и стал лучшим бомбардиром команды, которая финишировала на восьмом месте, уступив путевку в Кубок УЕФА «Мидлсбро». Чемпионом в том сезоне стал «Челси» Жозе Моуринью, и когда «синие» предложили за Шона 21 миллион фунтов, боссы «Сити» не могли отказаться от таких денег, а Райт-Филлипс – от возможности играть в Лиге чемпионов и бороться за титулы.
Хоть Шон и возвращался в родной для него Лондон, но уезжал из «Ман Сити» он в прямом смысле со слезами на глазах, а при первой же возможности вернулся в ставший родным клуб, когда понял, что его карьера на «Стэмфорд Бридж» не складывается. Моуриньо покупал игрока в качестве альтернативы Джо Коулу и Арьену Роббену, и при нем Шон играл достаточно регулярно, но после отставки «Особенного» Авраам Грант и Луис Фелипе Сколари не слишком рассчитывали на миниатюрного вингера, что и побудило его вернуться в «Ман Сити» в 2008 году.
Райт-Филлипс уходил из веселой команды Кигана, а пришел в не менее веселую команду Марка Хьюза, который стал первым менеджером «горожан» при новых инвесторах из ОАЭ. В этой команде уже играли будущие чемпионы Венсан Компани, Майка Ричардс, Пабло Сабалета, но в то же время оставались важными игроками такие футболисты как Ричард Данн, Крейг Беллами, Дариус Васселл и Уэйн Бридж. Свой лучший сезон в карьере провел еще один воспитанник академии «Сити» Стивен Айрлэнд, первые голы в АПЛ забил Даниэль Старридж.
Увы, но Хьюзу дали поработать только полтора сезона. И хотя его команда демонстрировала временами классную игру в атаке, из-за отсутствия отлаженной игры в обороне руководители клуба заменили «Спарки» на человека, который говорил о правильном балансе на каждой пресс-конференции – Роберто Манчини. При Хьюзе Райт-Филлипс был одним из ключевых исполнителей, а вот с приходом Манчини место в основе потерял, что было обусловлено не только приходом новых игроков и тактическими предпочтениями итальянца, но и постепенной потерей Шоном его главного козыря – скорости.
Просидев два сезона практически без игровой практики, в 2011 году Райт-Филлипс вернулся в Лондон, подписав контракт с «Куинз Парк Рейнджерс». Там он на короткое время воссоединился с Хьюзом и стал сторонним наблюдателем исторического триумфа его родной команды в сезоне 2011/12, когда «горожане» завоевали свой первый чемпионский титул времен АПЛ именно в матче против «КПР», чьи игроки создали массу проблем будущему чемпиону и сумели спастись от вылета, пускай и не своими усилиями.
Завершил карьеру Райт-Филлипс в клубе MLS «Нью-Йорк Ред Булл», где уже много сезонов играл его младший брат Брэдли, ставший настоящей легендой «быков». Брэдли перебрался в академию «Сити» вслед за Шоном в 2001 году, получал шансы закрепиться в основе от Кевина Кигана и Стюарта Пирса, но ярко проявить себя не смог, после чего поиграл в «Саутгемптоне», «Плимуте» и «Чарльтоне», а затем отправился покорять MLS в 2013 году. Братский дуэт стал удачным маркетинговым ходом «Ред Булл», но на поле Шон уже не мог быть прежним собой – реактивным, маневренным и вездесущим «репейником» для обороны.
Райт-Филлипс не смог выиграть чемпионскую медаль с родным клубом, но болельщики «горожан» со стажем обязательно причислят его к списку главных легенд «Сити» современной эпохи АПЛ, ведь он стал олицетворением перемен, которые привели к лучшим годам в истории клуба.