В заливе Аляска находится остров Кадьяк. Там находится одноименный поселок, основанный еще российскими поселенцами. К началу 20-го века русский на острове уже не было, но образ жизни оставался прежним – это охота на выдр и тюленей.
6 июня 1912 года охотники услышали раскаты грома. А вместо дождя с неба посыпался пепел. Этот необычный «дождь» шел 25 часов. Местность было не узнать – повсюду расстилалось серой покрывало. Его толщина достигала 1,5 метра. В атмосфере было развеяно 30 миллиардов горных пород!
Выяснилось, что в 150 километрах произошло извержение вулкана Катмай. В течение года в воздухе носились мелкие частицы пепла.
Спустя 4 года, на Аляску отправились ученые. Их поразило, что по всей долине выбивались из-под земли белые фонтаны дыма. Разгадку исследовали стали искать возле Катмая. Перед ними лежал будто бы обрубленный конус, а не высокая и остроконечная вершина. В его впадине находилось глубокое озеро.
Извержение вулкана в 1912 году было самым мощным за всю историю человечества. Но это никак не объясняло появление долины дымов. Позже ученым все-таки удалось докопаться до истины.
Оказалось, что незадолго до взрыва из бокового кратера Катмая началось извержение мелкого вулканического песка, который был раскален горячим сжатым воздухом и вел себя как жидкость. Когда газ улетучился, пылинки начали спаиваться между собой, образов своеобразную каменную броню. В некоторых местах она треснула, и вода, попавшая туда из рек и родников, стала испаряться.
Постепенно «броня» стала остывать, и сейчас в долине нет ни одного дымка!