Этот человек обладал задатками выдающегося военачальника и стратега. Однако таланты свои он растратил на постоянные конфликты с начальством и подчиненными. Этот генерал оказался замешанным во многих штабных и дворцовых интригах. Стремясь к максимальному карьерному росту, Беннигсен «шёл по чужим головам», не брезгуя травлей конкурентов, написанием на них доносов и поклёпов.
Всевозможными ухищрениями и фальсификациями он на время добился негласного титула «победителя Наполеона». Беннигсен одержал много громких побед. Он отличился на полях сражений личным мужеством и отвагой, но ему так и не удалось заполучить фельдмаршальский жезл и стать для России «своим»…
Левин Август фон Беннигсен родился в Брауншвейге 21 февраля 1745 года в семье знатного ганноверского барона. Как и все его предки, Левин Август с ранних лет начал свою военную и придворную карьеру. В десять лет он стал пажом при дворе ганноверского курфюрста, а в четырнадцать – прапорщиком пешей гвардии армии Ганновера.
В 1762 году фон Беннигсен получил свой первый боевой опыт в последних сражениях и манёврах Семилетней войны. В самом конце 1773 года ганноверский полковник фон Беннигсен перешёл на службу к императрице Екатерине II в чине премьер-майора, поменяв своё имя на русский манер – Леонтий Леонтьевич.
В составе Вятского мушкетёрского полка сражался против турок в кампании 1774 года. К началу следующей войны против Турции, вспыхнувшей осенью 1787 года, Беннигсен стал полковником и возглавлял Изюмский легкоконный полк. Леонтий Леонтьевич отличился во время решающего штурма крепости Очаков 17 декабря 1788 года[1], за что был повышен до звания бригадира (последняя ступень перед генеральским чином).
В дальнейшем Беннигсен был назначен старшим дежурным офицером при главнокомандующем – генерал-фельдмаршале Г. А. Потемкине. После завершения войны в начале 1792 года Леонтий Леонтьевич был направлен в Белоруссию. Во время подавления восстания польских конфедератов бригадир Беннигсен возглавлял отдельный кавалерийский отряд. В кампанию лета 1792 года этот отряд успешно действовал в боях при Мире, Несвиже, Зельве, Волковыске.
Во время решающих событий лета 1794 года бригада Беннигсена отличилась под Солами и Олитой, а затем при штурме Вильно, захватив вражескую батарею из 7 орудий. За свои боевые отличия Леонтий Леонтьевич по представлению генерал-аншефа А. В. Суворова был награждён орденом Святого Георгия 3-й степени и чином генерал-майора. Сверх того, Екатерина II пожаловала Беннигсену орден Святого Владимира 2-й степени, золотую шпагу с алмазами и надписью «За храбрость», имение в Минской губернии и тысячу крепостных душ.
Во время боевых действий против Персии в 1796 году генерал-майор Беннигсен состоял советником при штабе графа В. А. Зубова – командующего Кавказской армией. В этой непродолжительной кампании Леонтий Леонтьевич отличился при штурме Дербента и Гянджи (Елизаветполь), за что получил орден Святой Анны 1-й степени.
После воцарения Павла I Беннигсен был назначен командиром Ростовского драгунского полка. 25 февраля 1798 года он был произведён в чин генерал-лейтенанта, а спустя три месяца пожалован орденом Святого Александра Невского. В августе 1798 года месяцев Леонтий Леонтьевич оказался в опале и был уволен со службы из-за дружеских отношений с графом Зубовым.
Неудивительно, что незаслуженно уволенный и оскорбленный генерал охотно вошёл в заговор против императора. В событиях 24 марта 1801 года Беннигсен принимал самое активное участие. Значительно позже, стараясь доказать свою непричастность к убийству монарха, он утверждал, что не был среди душителей Павла I.
Новый император Александр I, хоть и вернул Беннигсена на службу, но практически тут же отправил его подальше от столицы – в Вильно (нынешний Вильнюс). Слабым утешением для Леонтия Леонтьевича стало присвоение ему звания полного генерала от кавалерии 23 июня 1802 года. Вскоре Беннигсена назначили на должность военного губернатора Вильно и начальника инспектора всех артиллерийских частей Виленской губернии.
Осенью 1805 года он возглавлял 20-тысячный корпус, прикрывавший западную границу во время первой войны Александра I против Наполеона. Пик полководческой карьеры Беннигсена пришёлся на кампанию 1806-07 гг., когда он возглавлял русскую армию, сражавшуюся против Великой армии Наполеона на территории Польши и Восточной Пруссии.
Спешно приняв командование над 80-тысячной армией, Беннигсен 26 декабря 1806 года при Пултуске дал оборонительный бой корпусу маршала Ж. Ланна. Под началом Леонтия Леонтьевича было 45 000 человек при 200 орудиях, французы имели 20 000 солдат и офицеров при 120 орудиях.
В условиях сильнейшей распутицы и разбушевавшейся метели россияне отразили все атаки частей Ланна. Урон маршала убитыми и ранеными составил около 4500 человек, русская армия потеряла 3000. В своей победной реляции русский командующий в самых ярких красках сообщил в Петербург о «победе над самим Буонапарте», который якобы потерял не менее 6000 своих солдат и офицеров.
Донесению генерала поверили, и Беннигсен в одночасье превратился в «Победителя Наполеона». Обрадованный царь наградил его орденом Святого Георгия 2-й степени и назначил главнокомандующим всеми силами, находившимися в Польше. Только лишь 8 февраля 1807 года у городка Прейсиш-Эйлау[2] генерал Беннигсен сошёлся в своём первом очном поединке с самим Наполеоном.
Русская армия имела в строю 68 000 человек при 400 орудиях, французская перед началом битвы насчитывала 40 000 человек при 250 орудиях. В ходе ожесточенной битвы обе стороны понесли тяжелейшие потери, не добившись успеха. Сражение при Прейсиш-Эйлау унесло жизни и покалечило с французской стороны около 22 000 человек, с русской – 25 000. Русские пленили 348 вражеских солдат и офицеров, захватили 5 полковых орлов.
Беннигсен поспешил отослать в Петербург реляцию об «очередной победе над Бонапартом», хотя сам потерял в людях и артиллерии значительно больше французского императора. Кроме того, русский главнокомандующий оставил поле сражения, что по тем временам никак не соответствовало статусу победителя.
Сразу после битвы Беннигсен поспешно отступил к Кёнигсбергу, уступив прочие территории Восточной Пруссии противнику. Нельзя и Наполеона назвать победителем битвы, поскольку он не смог ни окружить, ни разбить противника. Сам Бонапарт так охарактеризовал этот бой: «…битва стоила слишком дорого обеим сторонам и не имела решающего исхода».
И вновь реляция Беннигсена была принята за истинную правду. Генералу были пожалованы орден Святого апостола Андрея Первозванного и ежегодная пенсия в размере 12 000 рублей. В какой-то момент Леонтий Леонтьевич и сам уверовал, что действительно превосходит Наполеона по полководческим дарованиям. Начало летней кампании 1807 года, казалось, подтверждало эту иллюзию.
5 июня при Гутштадте силами четырёх дивизий Беннигсен успешно атаковал корпус маршала Нея и отбросил его. 10 июня у Гейльсберга (Хайльсберга)[3] разгорелось упорное сражение между стремительно наступавшим 40-тысячным французским авангардом маршала Мюрата с основными силами Беннигсена (всего до 80 000 человек). Французы стремились прорвать русский левый фланг, но действовали слишком прямолинейно и поспешно. Даже прибытие на поле боя корпуса Ланна (18 500 человек) не помогло французам достичь успеха.
Вечером к Гейльсбергу прибыл корпус Нея и сам Наполеон. Император организовал штурм деревни, но Беннигсен удерживает свои позиции. Потери россиян составили почти 10 000 убитыми и ранеными, французов – 8000. Казалось, что великая слава и фельдмаршальский жезл ожидают Леонтия Леонтьевича в следующей победной битве… Однако 14 июня 1807 года в генеральной битве при Фридлянде[4] 45-тысячная армия Бонапарта сокрушила войско Беннигсена (65 000 человек при 250 орудиях).
Россия в этом побоище в общей сложности потеряла более 15 000 человек убитыми, пленными и утонувшими. Третья часть русской гвардии выбыла из строя, как и почти 50 % всего офицерского состава; 80 орудий достались французам. Ущерб французской стороны превысил 8000 человек убитыми и ранеными. На этот раз Беннигсен сообщил в Петербург о потерях, оценив их в 10 000 человек.
Поражение при Фридлянде самым негативным образом сказалось на моральном настрое русской армии, резко снизилась дисциплина. Александр I, ещё недавно восхвалявший полководческий талант Беннигсена, сразу после Фридляндской битвы уволил главнокомандующего «по болезни» со всех постов. «Победам при Пултуске и Прейсиш-Эйлау мы обязаны не Беннигсену и его мнимым талантам, а только доблести русских войск», – так прокомментировал своё решение российский император.
Почти пять лет Леонтий Леонтьевич находился в отставке, и лишь вторжение Наполеона в Россию в июне 1812 года позволило опальному генералу вновь вернуться в строй. На первом этапе войны он сначала состоял при «особе императора Александра I». Каких-либо конкретных поручений и заданий Беннигсен не имел, зато активно критиковал действия генерала Барклая-де-Толли, который командовал 1-й Западной армией.
В конце августа Беннигсена назначили начальником главного штаба армии Кутузова. Между генералами сразу возникла неприязнь. Однако она не помешала им совместными усилиями 7 сентября при Бородино успешно противодействовать Наполеону, мечтавшему разгромить главные русские силы в решающем сражении. За Бородинскую битву, в ходе которой Леонтий Леонтьевич длительное время находился на «батарее Раевского», был награждён орденом Святого Владимира 1-й степени. На совете в Филях генерал Беннигсен высказывался за повторную битву у стен Москвы.
После принятия плана Кутузова, предусматривавшего оставление первопрестольной, разногласия между Беннигсеном и фельдмаршалом возросли ещё больше. Генерал стал открыто интриговать против главнокомандующего. Чтобы избавиться от «неудобного» начальника штаба, Кутузов назначил его начальником отдельного корпуса.
18 октября 1812 года 26-тысячный авангард Мюрата был внезапно атакован при Тарутино 30-тысячным корпусом генерала Беннигсена. В ходе встречного боя французы были разбиты, потеряв убитыми и пленными 2500 человек, а также 38 орудий, большую часть обоза и знамя. Сам Леонтий Леонтьевич был ранен в ногу. Кутузов выхлопотал ему алмазные знаки для ордена Святого апостола Андрея Первозванного, а затем «отправил в длительный отпуск для полного излечения полученного ранения».
Лишь в мае 1813 года Беннигсен вернулся в строй, став главнокомандующим резервной армией, формируемой в Польше. 13 октября 60-тысячная Польская армия близ Дрездена атаковала корпус маршала Сен-Сира и нанесла ему поражение. В генеральной битве при Лейпциге (16-19 октября) части Беннигсена действовали на юго-восточном направлении. Победа союзных войск принесла Леонтию Леонтьевичу титул графа Российской империи.
В дальнейшем армия Беннигсена использовалась для блокады и осады важнейших германских крепостей Магдебурга, Гамбурга, Торгау и Виттенберга. После заключения Парижского мира Леонтий Леонтьевич в честь победы над Наполеоном был награждён орденом Святого Георгия 1-й степени.
Русский генерал стал кавалером многих высоких иностранных наград. В частности его наградили высшим прусским военным орденом Чёрного орла, ганноверским орденом Гвельфов, датским орден Слона, французским орденом Почётного легиона, шведским орденом Меча 1-й степени, австрийским военным орденом Марии Терезии 2-й степени.
По возвращении в Россию Леонтий Леонтьевич стал главнокомандующим 2-й Западной армией. Эту должность он занимал до мая 1818 года, после чего подал рапорт об увольнении со службы. Остаток своей жизни отставной генерал провёл в родном Ганновере. Скончался 81-летний Левин Август фон Беннигсен 15 октября 1826 года.
ПРИМЕЧАНИЯ:
[1] - даты в тексте приведены по новому стилю.
[2] - сегодня этот город, находящийся в Калининградской области, называется Багратионовск.
[3] - сегодня этот город, расположенный на территории Северо-Восточной Польши, называется Лидзбарк-Варминьски.
[4] - нынешний российский город Правдинск, расположенный в Калининградской области.
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)