Стоит начать с того, что имя Джона Браунинга в истории самозарядных пистолетов под патрон .22LR для целевой и развлекательной стрельбы - не менее знаковое, чем и в других областях стрелкового оружия. Ибо началась их история как раз с разработанного Браунингом более века назад пистолета Colt Woodsman - однако затем сам Джон переключился на другое оружие, и уже под "его личной" маркой Browning после переезда в Бельгию ничего сопоставимого по значимости не появлялось. Тем более что, увы, прожил Браунинг там уже недолго, а затем в Европе стало и вовсе не до того.
В почлевоенные же годы Browning вновь стремится закрепиться на самом "вкусном" американском рынке - но на нем нишу точного и доступного малокалиберного пистолета уже успевает завоевать Ruger Standard. И именно как "ответ Биллу Ругеру" внуком Джона Браунинга Брюсом и начинает разрабатываться Browning Challenger 1962 года, у которого даже название было выбрано в тему - "Бросающий вызов".
Впрочем, свою долю мотивов всех популярных на тот момент пистолетов в нем можно было найти с равным успехом. Например, съемный (и сменный!) ствол, на длинном хвостовике которого был закреплен целик, недвусмысленно напоминает Smith&Wesson Model 41, в то время как облегченный ствол и большой угол наклона рукояти куда ближе именно "Ругеру" - а точнее, его прародителям начала XX века, или пистолету High Standard (но тот предстапвлял уже совсем другой класс оружия - как-никак: High Standard - это единственный американский пистолет, с которым было завоевано олимпийское "золото"). Механика же со свободным затвором и скрытым курком и вовсе типична для таких пистолетов в целом.
Тем не менее, отсутствие новых идей не означает, что пистолет вышел плохим. Кучность? Пожалуйста. Надежность? Более чем достаточная. Цена? А вот тут и крылась проблема, которая в целом попила прилично крови Browning в послевоенные годы: производство в Бельгии становилось слишком дорогим, и в результате в америиканских каталогах Challenger появился по цене в 67 долларов, и продолжал дорожать (до 79 с половиной долларов) - при том, что стреляющий ничуть не хуже Ruger Standard стоил 37.50. Ну да, у него была дешевая штампованная рамка, а не фрезерованная, как у Browning Challenger, и разбирались "Ругеры" вплоть до четвертого поколения мозголомно, но двукратная разница в ценах делала свое дело.
Позтиционируйся пистолет изначально как спортивный, спрос среди профессиональных стрелков мог бы поправить ситуацию (да и дать неплохую рекламу заодно). Эта мысль приходит в голову и руководству Browning - на основе Challenger выпускают Medalist, модель более высокого класса и уже конкретно "заточенную" под целевую стрельбу. Ну и, раз уж и без того пистолеты стоили дорого, для Challenger и Medalist заодно придумывают и спецверсии с гравировками и позолотой, которые поднимали цену сразу почти втрое.
В 1975 году на рынок выходит обновленный Challenger II - и быстро остается по сути "один на один" с Ruger: банкротится High Standard, снимаются с производства Colt Woodsman и Smith&Wesson Model 41. В итоге все большую популярность набирает Ruger Mk II, a Browning судорожно пытается нагнать его, перенося производство пистолетов из Бельгии в США и стремясь сделать пистолет технологичнее и дешевле по себестоимости - в итоге в 1983 году появляется Challenger III, самый "недолгоживущий" в этой серии: с производства его снимают уже в 1985 году, а тему "пострелушных" пистолетов под .22LR у Browning продолжает уже Buck Mark - который, как говорится сейчас в Интернете, был основан на конструкции Challenger чуть менее, чем полностью.