Проблемой, которую американцам никак не удается решить, является создание эффективной противокорабельной ракеты. В прошлом этой теме ВМФ США уделял не достаточно внимания, с учетом, тотального господства морской авиации США на океанских театрах. Наличие непревзойденного авианосного флота позволяло США рассчитывать на то, что ни один надводный корабль потенциального противника не сможет подойти к авианосной группе на расстояние выстрела и будет потоплен самолетами палубной авиации на дальних подступах.
Однако технологический прогресс шел вперед и постепенно это преимущество размывалось и в конце первой декады 21-ого века фактически улетучилось. Во-первых, повысилась дальность противокорабельных крылатых ракет потенциальных противников. Некоторые из них превысили радиус действия американской палубной авиации. Во-вторых, ракетные корабли России, Китая, Индии и некоторых других стран получили мощные эшелонированные системы ПВО, способные сбивать как самолеты американской палубной авиации, так и выпущенные ими ракеты. В итоге, возможность уничтожения ракетного корабля противника при помощи палубной авиации в разумные сроки перестала быть очевидной.
В этих условиях повысилась роль кораблей охранения авианосных групп, главной задачей которых становился уже не только поиск и обезвреживание подводных лодок противника, но и борьба с его ракетными кораблями. Пока корабли охранения могут выполнять только функции ПВО/ПРО, но этого уже не достаточно, так как ударные средства потенциального противника постоянно модернизируются. Сейчас некоторые из них вполне в состоянии прорвать эшелонированную ПВО авианосных групп. Для парирования этой угрозы флоту США нужны эффективные ударные средства, но их пока нет.
Единственная американская противокорабельная ракета «Гарпун» (Harpoon) после нескольких этапов модернизации имела не очень впечатляющие характеристики. Существуют противоречивые данные о дальности этой ракеты в корабельном варианте базирования. Назывались цифры от 130 км до 280 км. По некоторым оценкам последняя модификация ракеты RGM-84N образца 2015 года имеет максимальную дальность 248 km.[1]
В любом случае «Гарпун» существенно уступает современным российским противокорабельным ракетам «Оникс» и «Калибр-НК», не говоря уже о гиперзвуковом «Цирконе». Да, и предыдущее семейство российских противокорабельных ракет «Гранит» и «Вулкан» значительно превосходит «Гарпун» как по дальности, так и по мощности боезаряда. Вулкан, обладающий дальностью в 1000 км, вообще остается непревзойденной противокорабельной ракетой, способной поражать американские авианосцы даже не заходя в зону действия их палубной авиации. Следует также учитывать, что эти ракеты, в отличие от Гарпуна летят со сверхзвуковой скоростью на низкой высоте и осуществляют маневры уклонения, что делает их сложными целями для ПВО авианосных групп.
Не удивительно, что в 2009 году США инициировали программу разработки противокорабельной ракеты большой дальности ракеты (Long-Range Anti-Ship Missile). Контракт на эту работу был отдан компании Локхид. Ракета разрабатывается в двух вариантах базирования – авиационном и корабельном. К июлю 2016 года было проведено три испытательных пуска корабельного образца ракеты.[2] Однако к настоящему моменту на вооружение принят только авиационный вариант.[3] Ракета сделана по технологии «стэлс» и имеет дозвуковую скорость полета. По некоторым оценкам, дальность воздушного варианта составляет 370 км.[4] Испытывалась она по реальным целям всего несколько раз, так что эффективность ее боевого применения еще не ясна. Разработка корабельного варианта продолжается, однако идет медленно.
[1] https://nationalinterest.org/blog/buzz/americas-harpoon-missile-hopelessly-obsolete-37687
[2] LRASM Scores in Navy Test Ship Launch - News.USNI.org, 20 July 2016. https://news.usni.org/2016/07/20/lrasm-scores-ship-launch-test
[3] https://www.lockheedmartin.com/en-us/products/long-range-anti-ship-missile.html
[4] http://www.navyrecognition.com/index.php?option=com_content&view=article&id=1953