С каждым шагом сказка становится все более похожей на реальность. Чтобы получить руку принцессы, простой солдат должен убить ведьму. Разве может что-то остановить влюбленное сердце?
В одной далекой стране жил был король. У него была прекрасная дочь, неписаная красавица Эльза. С детства ее обучали хорошему поведению, игре на музыкальных инструментах, истории и литературе, но более всего Эльза любила играть на флейте. Пожалуй, этим делом она могла заниматься и день, и ночь без перерыва. Никто не учил Эльзу управлению государством – этим должен был заниматься ее будущий муж. Богатый принц или известный рыцарь, или волшебник из дальних стран.
Но Эльза никак не могла выбрать жениха. Кого бы ей ни предлагал король, она всегда находила в новом кандидате недостатки: слишком тощий, слишком глупый, слишком наглый…
В конце концов, королю надоело такое поведение дочери, и он решил оставить ее в башне до тех пор, пока она не согласится выйти за кого-нибудь замуж, пусть даже за бедняка, проходящего мимо. На бедняков Эльза не смотрела. Они некрасивы.
Но башня ее была невысокая, как и все строения в их небольшом городке, и Эльза иногда высовывалась из своего окошка, чтобы поговорить с прохожими. На веревке она спускала корзинку, куда каждое утро знакомый продавец клал ей цветы, а добрая женщина подкидывала вкусные свежие булочки из пекарни.
А однажды, подняв корзину к себе в башню, Эльза увидела в ней портрет молодого красивого парня. Девушка сразу поняла, что это ее судьба и сразу же влюбилась в него.
На следующее утро, выглянув в окно, принцесса увидела того парня.
Молодой солдат по имени Анджей услышал о принцессе Эльзе буквально вчера. Весь город только и обсуждал несчастную девушку, заточенную в башне собственным отцом. Говорили, она сказочно красива.
Анджей давно подбирал себе невесту, но сердце никак не могло выбрать подходящую кандидатуру. То уродливая, то глупая... Впрочем, молодой солдат и сам был незавидной партией. Отцы предпочитали отдавать своих дочерей за рыцарей, или, на крайний случай, за волшебников.
- Попытка - не пытка! - решил Анджей и поместил свой портрет в корзину, свисающую на веревке из окна невысокой башенки.
И вот принцесса уже с интересом выглядывает из окна, выискивая глазами таинственного незнакомца. В ее глазах - радость и восхищение.
Анджей подбежал к башне и взглянул на будущую невесту. Да, хороша!
–Я люблю тебя, Эльза! Будь моей женой!
Король был не рад, когда увидел жениха своей дочери. Анджей был беден, и он не был рыцарем. Король вообще не понял, почему принцесса вдруг решила выйти замуж за этого парня. Но обещание есть обещание.
- Хорошо, я устрою вашу свадьбу, но сперва иди и три дня охраняй лес возле нашего города. Если ты вернешься невредимым, вы с моей дочерью поженитесь.
Анджей согласился. Это был мрачный лес, в который никто не решался ходить. «Но если стоять на опушке леса, ничего страшного не произойдет», - решил парень и устроился на ночлег. Облокотившись на ствол огромного дерева, он уснул.
Два дня сидел он у края леса, и ничего не происходило. Наконец, у парня закончилась еда и вода. В город возвращаться нельзя, поэтому Анджей решил пойти поискать ручей в лесу.Уже спустя десять минут солдат понял, почему этот лес считался небезопасным. С каждым шагом мир вокруг становился все темнее, и парню на секунду показалось, что скоро вообще придется пробираться на ощупь. Деревья становились все мрачнее, некоторые стволы стояли без листьев, хотя сейчас уже середина лета.Среди мрачного леса появился яркий уголок. Из-за деревьев пробивался свет и падал на маленькую избушку, окруженную полянкой с цветами и травами.
Анджей едва подошел к двери и занес руку, чтобы постучать, но тут дверь сама распахнулась - его будто бы уже ждали.
- Приветствую тебя, путник, - поздоровалась красивая девушка с медными волосами. Она оглядела парня с головы до ног, и теперь стояла, улыбаясь, но не отступая вглубь дома: значит, входить она не приглашает.
- Мне бы немного поесть или попить, - робко попросил Анджей.
- Конечно, я могу тебя угостить. Только мне понадобится твоя помощь, солдат. За моим домом есть огород, у меня никак не хватает сил вскопать его. Поможешь?
Парень понял, что хозяйке дома не сможет сказать нет.
- Солдат девушке отказать не может. Конечно же, я помогу тебе.
- Я рада, что ты согласился! Как тебя зовут, солдат?
- Анджей.
- Я - Ольга. Пойдем, я покажу тебе, где нужно копать.
Анджей едва видел очертания избушки, и уже раздумывал над тем, что копать придется вслепую, но стоило зайти за угол, и сразу стало легче: полянка освещалась яркой пыльцой. Она летала над травой и цветочками, и освещала огород.
- Не пойму, как я не увидел этот свет раньше? - спросил Анджей, но Ольга только загадочно улыбнулась.
- Вот здесь я хочу посадить новые травы, которые не растут в наших краях. Для них нужно подготовить место.
Рыжая объяснила Анджею, что необходимо сделать, и следующие несколько часов он работал, не прерываясь ни на секунду.
Закончив работу он отправился в дом.
У Ольги дома стоял пряный запах трав, но парню это даже понравилось. Дом освещал непривычно яркий свет от горящих повсюду свечей. Пучки растений были развешаны по всему дому, одну стену полностью закрывал шкаф с тысячей склянок и баночек, было много книг. У другой стены стояла печка, обогревавшая дом. Сейчас в ней тоже теплился огонь, сверху стоял котелок с варящейся жидкостью.
- Варишь зелье? - решил пошутить Анджей, но Ольга почему-то не улыбнулась.
- Вообще-то это твой ужин. Почти готов. Расскажи, что ты делаешь так поздно в лесу? Заблудился?
- Нет. Я выполняю задание для короля - чтобы жениться на его дочери. Это чудесная принцесса! Никогда не видел таких красавиц, когда мы поженимся...
Ольга громко ударила глиняной чашкой по столу, и от этого звука Анджей замолчал.
- Выпей чаю.
Солдат едва пригубил теплый напиток с пряным ароматом шиповника, и тут же его глаза стали смыкаться.
Конец первой части...