Училась Клара так хорошо, что хозяйка гимназии выделила ей бесплатное место. Здесь девушка познакомилась с русскими полит- эмигрантами, в том числе с Осипом Цеткиным. Кларе прочили блестящую карьеру, но после гимназии она порвала с семьей и занялась политикой.
Четверть века была главным редактором газеты "Равенство", выходившей в Штутгарте. Спонсировал издание Роберт Бош, основатель электро-технического концерна BOSCH.
В 1882 переезжает в Париж, к Осипу, берет его фамилию и рожает двух сыновей. Через 7 лет Осип умер от туберкулеза. Клара встает во главе женского движения социал-демократов. "Браво, Клара!" - отзывается о ней Фридрих Энгельс в письме к друзьям.
В 1910 году на Второй Международной конференции женщин-социалисток в Копенгагене вносит предложение объявить 8 марта Международным женским днем. Остальные делегаты ее поддерживают.
В августе 1932 года на первом заседании вновь избранного рейхстага (Кларе уже 75 лет) сказала: "Требование момента - это единый фронт всех трудящихся, для того чтобы свалить фашизм!".