Белый европейский колонизатор встретился со слонами задолго до XIX столетия, когда практически весь Африканский континент, а также Южная и Юго-восточная Азия, оказались "под его сапогом". С индийскими боевыми слонами сходились на полях сражений ещё античные эллины Александра Македонского, а не менее античные римские легионы бились с африканскими слонами-крепостями Ганнибала Барки.
И всегда для белого европейского колонизатора фигура слона являлась олицетворением силы и могущества, оставаясь, также, персонификацией тех регионов, где водились и продолжают водиться эти колоссальные и умопомрачительные животные! Было бы странным, если б такой монументальный образ не нашёл своего воплощения в таких дисциплинах как фалеристика или нумизматика.
Так, в Датском королевстве со Средних веков существует Орден Слона (дат. Elefantordenen). Его легендарная история гласит, что он был учреждён в 1190 году крестоносцами-датчанами, одержавшими победу на Ближнем Востоке над сарацинским войском, сражавшимся на боевых слонах. Знак ордена и представляет собой, собственно, металлическую фигурку слона, покрытую белой и разноцветными эмалями. На спине животного размещена боевая башенка, а на шее "сидит" темнокожий погонщик в арабском средневековом одеянии. К верхней части башенки знака крепится кольцо, посредством которого орден соединяется с лентой голубого цвета.
Статут ордена окончательно сформировался в королевстве в XVII веке. Эта награда является высшей в Дании, ею награждаются монаршьи особы и государственные сановники как датского подданства, так и иностранцы.
Кавалерами Ордена Слона в разное время были российские императоры: Пётр Первый, Александр Первый, Николай Первый, а также цесаревичи Александр (будущий император Александр Второй) и Николай (будущий император Николай Второй).
Своя "слоновья" награда существует и в Азии - это Священнейший орден Белого слона (тайск. เครื่องราชอิสริยาภรณ์ อันเป็นที่เชิดชูยิ่ง ช้างเผือก). В 1861 году его учредил король Сиама (ныне Таиланд) Рама IV Монгкут (к 1869 году награда была "разделёна" на 5 классов, в каком виде существует в Таиланде и ныне). В центральном круглом медальоне знака ордена любого класса помещено изображение белого слона - священного для тайцев животного:
Древние римляне, с которых мы начинали нашу сегодняшнюю статью, чеканили множество типов монет с изображением слонов. Колонизировавшие значительную часть Северной Африки, римские императоры не могли не показать персонификацию данной территории на серебряных денариях, которые они чеканили от своего имени. Как, к примеру, вот этот:
Более северные и близкие нашей современности европейские колонизаторы - бельгийцы - тоже эксплуатировали образ данного животного на серии латунных и серебряных монет номиналом от 1 до 50 франков, чеканившихся в 1940-х годах для обращения в Бельгийском Конго. Привожу пару примеров из своего домашнего собрания:
В 1950-1960-е годы в Африке шёл активный процесс антиколониальной борьбы местного населения. Появляющиеся в ходе неё республики часто изображали слонов на своих гербах, ещё чаще - на монетах. И теперь, слоновий профиль на какой-нибудь из африканских монет или на батах того же Таиланда можно легко встретить на бесчисленных интернет-барахолках или в карманах таких же бесчисленных туристов, прибывающих из описанных регионов.
А попадались ли вам, мои дорогие читатели, подобные экземпляры из мира нумизматики и фалеристики? Пишите в комментариях - всегда рад обратной связи и вашим примерам - всё это развивает кругозор!
Звонкий Талер