Большинство людей знакомы с венерианской мухоловкой. Маленькие и зловещие на вид, растения обычно продаются как новинки, и многие любопытные дети (или взрослые) запускали в свои зловещие ловушки карандашом, чтобы увидеть его удивительно быструю реакцию. Однако плотоядность растений не ограничивается знаменитой венерианской мухоловкой. На самом деле существует более 600 видов плотоядных растений, и способность ловить и переваривать добычу развивалась независимо по меньшей мере шесть раз среди цветущих растений!
Плотоядность растений-это полезная черта, которая позволяет им выживать в плохих почвенных условиях, а это означает, что они могут эксплуатировать такие места обитания, как болота, которые бросают вызов другим растениям. Плотоядные растения являются фотосинтетическими и не "едят" насекомых и другую добычу как источник энергии. Скорее, их жертвы используются для дополнения азота и других питательных веществ, с которыми их корни не часто сталкиваются в суровых условиях окружающей среды. Эти специализированные растения используют различные механизмы для захвата добычи, начиная от пассивных ловушек-ловушек кувшинных растений, клейкие листья подсолнечника и заканчивая "защелкивающимися ловушками" венерианских мухоловок и водных пузырчаток.
Большинство плотоядных растений привлекают и переваривают насекомых и других беспозвоночных, но некоторые крупные кувшинные растения, как известно, переваривают лягушек, грызунов и других позвоночных. Учитывая, что большинство этих невероятных растений ограничено узкими географическими районами, многие из них находятся под угрозой потери среды обитания и/или чрезмерного сбора и считаются исчезающими видами.