По сути дела, ни одно великое открытие в биологии последнего време ни не было сделано без прямого или косвенного использования вирусов. Вирусы оказались уникальными, тончайшими инструментами для иссле дования таких общебиологических проблем, как структура гена, генетиче ский код, передача генетической информации, закономерности биосинтеза белка и нуклеиновых кислот, прямая и обратная транскрипция и многое другое.
В настоящее время бурно развивается новый раздел молекулярной биологии — био технология, которая вначале получила название «генная инженерия».
Как было оказано, вирусы способны захватывать нужные гены в одних клет ках и переносить их в другие.
Эта их особенность, была немедленно поставлена на службу вирусологии. Интересно отметить, что первым продуктом «генной инженерии» оказался единственный «противовирусный антибиотик» - биологически активный человеческий альфа интерферон. До этого интерферон готовили из лейкоцитов донорской крови. Это был тупиковый путь, потому что количества ценного препарата было недостаточно для лечения заболеваний, а используемая донорская кровь была очень дорогим и дефицитным сырьем.
Какие еще полезные дела можно ожидать от вирусовв будущем?
В перспективе существует возможность исполь зования для лечения злокачественных опухолей специальных вирусов, способных изби рательно убивать опухолевые клетки. Если удастся лишить эти вирусы болезнетворных свойств и сохранить при этом их свойство разрушать зло качественные опухоли, то в будущем, будет получено новое эффективное сред ство для борьбы с раком и другими злокачественными новообразованиями. Поиски таких вирусов ведутся, и эта работа сейчас не ка жется фантастической и безнадежной.