Исследователи из Европейской Южной обсерватории подтвердили существование самой маленькой планеты Солнечной системы — Гигеи, которая расположена в поясе астероидов между Юпитером и Марсом. Гигея, названная так в честь древнегреческой богини здоровья, по диаметру составляет всего около 430 км - это чуть больше, чем расстояние от центра Москвы до Нижнего Новгорода.
Строго говоря, первым Гигею обнаружил итальянский астроном Аннибале де Гаспарис еще ~170 лет назад, в 1849 году, но до сегодняшнего дня она официально считалась астероидом.
Поводом для официального изменения классификации послужило то, что ученым впервые удалось подробно рассмотреть Гигею при помощи Очень большого телескопа (VLT - Very Large Telescope), установленного в Паранальской обсерватории, в чилийской пустыне Атакама.
И на данный момент, найденный объект имеет сферическую форму и претендует на звание полноценной карликовой планеты!
К удивлению астрономов, на поверхности Гигеи не было обнаружено огромного кратера, который они ожидали там увидеть.
Кратером называется чашеобразное углубление на поверхности планеты или малого небесного тела, обычно имеющее внешнее кольцо, выступающее над поверхностью за пределами кратера. Происхождение кратера может быть вулканическим или метеоритным.
Дело в том, что к ее астероидной семье относится еще почти 7000 мелких объектов, отколовшихся от того же материнского небесного тела. Ученые предполагали, что удар, в результате которого образовалось все семейство, должен был оставить на Гигее глубокий шрам - как это произошло в случае с Вестой.
Однако, изучив 95% поверхности Гигеи, они нашли там лишь два сравнительно небольших кратера.
"Ни один из них не мог быть образован в результате удара, породившего эту семью астероидов, общий объем которых сравним с объемом небесного тела диаметром 100 км, - объясняет профессор Карлова университета в Праге и один из авторов статьи в Nature Astronomy Мирослав Брож. - Для этого они слишком малы".
Просчитав несколько возможных вариантов, ученые пришли к выводу, что Гигея и ее огромная семья образовались около 2 млрд лет назад в результате лобового столкновения с небесным телом диаметром 75-150 км.
Если вам понравилась эта статья, то обязательно ставьте лайки и подписывайтесь на канал!
Дальше-интереснее!