Озеро Карачай (спецводоём-9, «В-9») — озеро в Челябинской области. С октября 1951 года используется для хранения радиоактивных отходов производственного объединения «Маяк».
Производственное объединение «Маяк» является одним из крупнейших российских центров по переработке радиоактивных материалов. Объединение обслуживает Кольскую, Нововоронежскую и Белоярскую атомные станции, а также перерабатывает ядерное топливо с атомных подводных лодок и атомного ледокольного флота.
Предприятие также с 1948 года производит оружейный плутоний, первый реактор А-1 был запущен 19 июня 1948 года. На предприятии также осуществляется хранение, переработка, утилизация радиоактивных отходов, в том числе путём цементирования и остекловывания (перевод некоторых жидких радиоактивных отходов в твёрдые). Проектная мощность — переработка до 400 тонн отработанного ядерного топлива в год.
С 1950 г. по 1951г., в результате аварийных ситуаций, производился сброс в реку Течу высокоактивных жидких радиоактивных отходов производства (с 1949 года сбрасывались и предусмотренные проектом низко- и среднеактивные жидкие радиоактивные отходы).
Для решения проблемы реки Течи в августе 1951 года комиссией было принято решение об использовании болота верхового типа Карачая для сброса дебалансных отходов комплекса «С». Начиная с октября 1951 года озеро Карачай использовалось для удаления жидких радиоактивных отходов.
За время эксплуатации в озере скопилось около 150 млн кюри долгоживущих радионуклидов (эквивалентно 6 Чернобылям), в частности цезий-137 и стронций-90. Озеро занимало площадь 45 гектар. Потенциальная опасность водоёма заключалась в возможности поступления радиоактивных аэрозолей в атмосферу при аномальных метеорологических условиях (смерч) и в загрязнении подземных вод. Согласно расчётам Института проблем безопасного развития атомной энергетики РАН в случае разноса пыли содержащей радионуклиды в зоне заражения оказались бы территории Челябинской, Томской, Свердловской областей и Красноярского края, при этом от радиационного поражения погибло бы до 20 000 человек.
Период времени 1962—1966 гг. был маловодным. Уровень воды озера Карачай сильно понизился, при этом оголилось несколько гектаров дна озера. В результате ветрового подъёма донных отложений с оголившихся участков дна водоёма весной 1967 г. были вынесены радиоактивные материалы на окружающую территорию, в том числе и за пределы химкомбината. После этого инцидента были приняты меры по предотвращению подобных случаев. В течение 1967—1971 гг. были проведены работы по засыпке мелководий, рекультивации территории вокруг озера. В результате проведённых работ берега были подняты по всему периметру водоёма, площадь его зеркала сократилась до 36 га. В регламент по эксплуатации озера Карачай был введён жёсткий контроль уровня воды. В дальнейшем было принято решение о засыпке озера полностью, но приступили к ней лишь в 1986 году. К 1996 году открытая площадь озера составляла 13 га.
Последний квадратный метр на водоёме засыпан 26 ноября 2015 года. На реализацию проекта выделили около 17 миллиардов рублей. Водоём был полностью закрыт скальным грунтом и бетонными блоками. Позже дополнительно соорудят несколько гидроизолирующих слоёв. Будет производиться постоянный мониторинг состояния геологической среды вокруг этого объекта.
Спасибо за внимание.