Возле реки Миссисипи расположена скала, знаменитая своими древними рисунками. Сотни лет назад местные индейцы запечатлели на этом месте необычное существо, которое имеет крылья и ноги орла, тело, покрытое чешуей, а также рогатую человеческую голову. В раскрытой пасти существа имеются огромные клыки.
Древние индейцы называли это существо птицей Паяса, что в переводе с индейского, означало «птица, пожирающая людей». Оригинал этого рисунка впервые был найден в 1673 году местным священником Жаком Маркетом. Но оригинальное изображение не сохранилось до настоящего времени. Местные жители, которые считают это место настоящей достопримечательностью и ценным сокровищем, из года в год обновляли имеющийся рисунок, поэтому и в настоящее время он выглядит свежим и ярким. Местные жители уверяют, что в течение многих десятков лет рисунок лишь обновлялся, но в данное время он выглядит в точности так же, как и сотни лет назад, когда он был нарисован. Позже был найден еще один рисунок загадочной птицы, но исследования привели к тому, что изображение оказалось лишь копией подлинника.
Культурологи, изучающие изображение в течение долгих лет, пришли к выводу, что птица Паяса – не что иное, как мифическое существо, придуманное древними индейцами, и к реальному живому существу оно не имеет никакого отношения. Но некоторые из исследователей продолжают утверждать, что впервые на скале был изображен рисунок какого-либо хищного животного, которое пугало индейцев, а крылья были пририсованы ему со временем.
Следует отметить, что первооткрыватель изображения Жак Маркет при описании рисунка не упоминал крылья у живого существа, однако в литографии середины девятнадцатого века птица Паяса изображена с крыльями. Эти наблюдения все больше запутали исследователей, которые пытаются разгадать историю необъяснимого существа Паяса.
Существует древняя карта, датируемая 1778 годом, в которой на месте города Элтон имеется рисунок, похожий на изображение на скале, но там существо изображено без крыльев. Сами историки датируют это изображение примерно 1200 годом нашей эры, когда в тех местах был расположен большой индейский город, своеобразный «мегаполис», под названием Кохогия. Специалисты уверены, что именно жители этого города разрисовали скалу рисунками разных мифических животных.
Считается, что данный рисунок был очень важен для местных жителей, и нес огромный смысл, но какой именно, ученым все еще неизвестно. Понятно одно: рисунок был создан в не очень доступном месте – на отвесной скале. Для этого людям пришлось создавать специальные приспособления, чтобы подняться к этому месту. Кто-то специально пробирался на скалу, чтобы запечатлеть мифическое существо, именно поэтому считается, что данное место, как и сам рисунок, считались у древних местных жителей символическими и важными.