Меры бюджетных сокращений привели к корректировке кораблестроительной программы США. Еще в 2006 году был обнародован план иметь в составе ВМФ США 313 кораблей. Этот план никогда формально не пересматривался, однако, шаги по сокращению финансирования кораблестроительной программы и ускорение сроков списания старых кораблей сделали его нереалистичным. Так, в 2013 было принято решение о выводе из состава флота семи крейсеров класса «Тикондерога» (Ticonderoga). Как отмечали в этой связи эксперты Международного института стратегических исследований, «имеющийся на данный момент уровень в 307 судов, сможет быть достигнут только к 2041 году».[1]
К этому можно добавить, что и уровень в 307 судов совсем не гарантирован, учитывая продолжительный период строительства современных военных кораблей, отсутствие резервных промышленных мощностей для форсирования этого процесса и имеющиеся у США бюджетные ограничения, которые, вряд ли, исчезнут в обозримом будущем. Не случайно поэтому, ВМФ США в 2012 году решил повременить с выводом из состава флота четырех из семи крейсеров, предназначенных к списанию.[2]
Прогноз экспертов IISS представлен в графической форме на нижеследующей диаграмме. На ней показано развитие количественного состава ВМФ США по основным классам кораблей.
Прогноз развития ВМФ США до 2042 года
Из диаграммы следует, что количество авианосцев, стратегических подводных лодок и десантных судов останется в общем и целом на прежнем уровне. Несколько уменьшится количество ударных атомных подводных лодок. Незначительно возрастет количество кораблей поддержки, крейсеров и эсминцев. Основное увеличение численности ВМФ США будет достигнуто за счет боевых кораблей малых классов – фрегатов, тральщиков и кораблей ближней морской зоны. Общее число таких кораблей планируется увеличить до 55 единиц. В будущем они должны составить 1/6 всего флота.[4]
В начале второй декады 21-ого века США почувствовали опасность проседания общего количества атомных подводных лодок. Как результат, Пентагону пришлось увеличить закупку подлодок класса «Вирджиния». В 2011 году было принято решение о строительстве двух таких лодок ежегодно вместо одной, в период с 2015 по 2018 годы. Даже при этом увеличении число ударных атомных подлодок США должно было предположительно уменьшиться до 43 к 2028-2030 годам (в 1987 году их число составляло 97). В эти же годы должны быть списаны четыре стратегические атомные подлодки класса «Огайо», переделанные в носители крылатых ракет, что ослабит ударный потенциал американского подводного флота на 616 ракет. Отчасти это снижение должно быть компенсировано удлиненной версией Вирджинии, которая сможет нести на 28 крылатых ракет больше. То есть общее число ракет на каждой Вирджинии увеличится с 37 до 65 единиц.[5]
По мере осуществления кораблестроительной программы вопросы о ее реалистичности продолжали сохраняться. Так, несмотря на ввод в строй в октябре 2016 года первого революционного эсминца типа «Замволт» (Zumwalt), перспективы этих кораблей выглядят не очень оптимистично. Первоначально планировалось построить 30 таких эсминцев, но впоследствии это число сократилось до трех единиц.[6] Препятствием для их массового производства стала непомерно высокая стоимость – 4,4 млрд долларов за штуку. Вместо этого с 2016 года было возобновлено производство модернизированных эсминцев класса «Арли Берк» (Arleigh Burke), которые должны послужить американскому флоту до 2040-х годов.
Продолжали нарастать сложности с поддержанием боеготовности авианесущего флота США. Как известно, Конгресс законодательно предписал флоту иметь 11 авианосцев. Однако, после списания авианосца Энтерпрайз (Enterprise) и задержек с вводом в строй авианосца «Джеральд Форд» (Gerald R. Ford) их число естественным образом уменьшилось до десяти. Все они являются тяжелыми атомными авианосцами класса Нимиц (Nimitz), построенными в 1975-2009 годах. Срок их службы составляет 50 лет.
Головной авианосец серии Gerald R Ford (CVN 78) вошел в состав ВМФ США летом 2017 года. Предусмотрено строительство еще трех таких авианосцев: John F. Kennedy (CVN 79), Enterprise (CVN 80) и Doris Miller (CVN 81).[7] Их ввод в строй планируется в 2022-2030 годах. Они должны заменить три авианосца класса «Нимиц», предположительно Nimitz (CVN-68), Dwight D. Eisenhower (CVN-69) и Carl Vinson (CVN-70). Что придет на смену другим авианосцам класса «Нимиц» в 2036-2059 годах, пока не ясно. Также нет ясности в том, потянет ли американский бюджет строительство еще семи атомных авианосцев. По некоторым данным, ВМФ США работает над изучением вариантов создания альтернативного авианосца, обладающего меньшей ценой и стоимостью эксплуатационных расходов.[8]
Проблемы не обошли стороной и производство боевых кораблей малых классов. Программа строительства кораблей ближней морской зоны (Littoral Combat Ship programme) столкнулась с трудностями из-за технических проблем и бюрократических противоречий. Под вопрос ставилась живучесть, вооруженность, автономность и общая эффективность этих кораблей для решения предполагаемых боевых задач. И хотя к 2016 году на воду было спущено уже 6 таких кораблей, Пентагон принял решение сократить их планируемое число с 52 до 40 единиц.[9] При этом министр обороны Картер потребовал от ВМФ выбрать один из двух имеющихся проектов – Freedom или Independence – в качестве базы для создания более мощного фрегата, который и станет единой моделью для завершения программы.[10]
[1] International Institute for Strategic Studies. The Military Balance, 2013. – p. 55
[2] Surface Forces: American Cruisers Not Allowed To Retire. StrategyPage. October 2, 2012. https://strategypage.com/htmw/htsurf/articles/20121002.aspx
[3] International Institute for Strategic Studies. The Military Balance, 2013. – p. 55
[4] International Institute for Strategic Studies. The Military Balance, 2013. – p. 55
[5] International Institute for Strategic Studies. The Military Balance, 2013. – p. 56
[6] International Institute for Strategic Studies. The Military Balance, 2017. – p. 33
[7] https://defaeroreport.com/2020/03/04/modly-carrier-ford-continues-progress/
[8] International Institute for Strategic Studies. The Military Balance, 2017. – p. 33.
[9] На конец 2019 года на воду было спущено 19 кораблей этого класса.
[10] International Institute for Strategic Studies. The Military Balance, 2017. – p. 33