14 июня 1861 года состоялось официальное открытие участка железной дороги Москва-Владимир. В этот день в Москву был отправлен пассажирский поезд, состоявший из четырёх вагонов и десяти платформ.
Рассказывают, что владимирский народ с таким почтением относился к своему вокзалу, что снимал перед ним шляпу – в буквальном смысле: правилами предписывалось мужчинам находиться в этом здании без головных уборов. Как в церкви. Впрочем, чему удивляться? Это говорит о хороших манерах наших предков и приличном воспитании: вошел в помещение – шляпу сними!
Здание вокзала в губернском Владимире построили за год, в 1861 году сюда прибыл первый поезд, еще через два года на станции отобедал император Александр II.
19 марта 1861 года по новой железной дороге из Москвы во Владимир доставили первый груз, необычный и символичный. То был манифест об освобождении крестьян от крепостной зависимости, несколько тысяч экземпляров. «Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости» раздавали с поезда по ходу его движения по Владимирской губернии.
Однако этот мартовский поезд можно считать внеплановым. Официальное открытие железнодорожного движения состоялось 14 июня 1861 года после освидетельствования построенной железной дороги главноуправляющим путями сообщений К.В.Чевкиным.
Вторая очередь дороги, от Владимира до Нижнего Новгорода, была открыта 1 августа 1862 года.
Между городами поначалу курсировали всего два поезда. Для утепления вагонов в зимнее время под ноги пассажирам клали раскаленные кирпичи. Чуть позже стали устраивать чугунные печки, еще позднее – с 1872 года – в вагонах ввели водяное отопление.
Надо сказать, что до 1875 года путь был одноколейным. В 1878 году были уложены вторые пути на участке Москва — Владимир (237 верст), в 1892 году — до Нижнего Новгорода. В 1888 году уже эксплуатировались 3623 товарных и 268 пассажирских вагонов.