Предыдущая часть рассказа здесь, а самое начало здесь
С одной стороны, ничего страшного не случилось, подумаешь, узнала, что подруга дочь богатых родителей. Она ведь этот факт скрывала. Но с другой стороны, нас впереди ждали те самые моменты, что я уже проходила. Тем более, жили мы в одной комнате.
Копаясь и разбираясь в себе, вдруг поняла, что причина не в них, а во мне. Это не они меня отталкивали, а я их.
Потому что мне было стыдно за свою бедность.
И поэтому они были вынуждены стыдиться своего богатства.
Эта мысль настолько неприятно поразила, что… ведь они мне нравятся. Как люди, как личности. Они интересны, позитивны, я многому у них могу научиться. И наверное, им также интересно дружить со мной, они ведь об этом говорили! Так почему я во главе наших отношений должна ставить деньги? Не они их ставят, а я… и все потому, что у меня комплекс нищеты…
Эта продуманная мысль развеселила. Одномоментно, стало легче.
Домыв полы, пришла к Ленке и сказала, что с удовольствием пойду с ней знакомиться с отцом. И предложила вариант дружбы, при котором, мы можем вместе ходить по магазинам и ресторанам, но она не будет мне ничего покупать и предлагать денег. И ее не будет смущать, если я закажу себе просто стакан воды. Пыжиться и строить из себя богатую не буду, но и быть обязанной ей, я тоже не хочу.
Мне даже показалось, что Лена с каким-то облегчением выслушала это предложение.
На следующий день, после обеда, втроём поехали в гостиницу, где остановился Михаил Афанасьевич (имя выдуманное).
Он снимал номер, состоящий из полноценных трёх небольших комнат, что-то вроде квартиры. С душем, санузлом, спальней с большой кроватью, а вот в гостиной, где мы собственно и сидели, стоял рояль. В третьей комнате, в которую я не входила, а видела мельком из коридора, был кабинет. Там стоял рабочий стол, ноутбук, принтер.
Михаил Афанасьевич был седовласым мужчиной глубокого возраста. С седой, ухоженной боротой, седыми усами. Ходил с тростью, хотя не хромал. На руках золотые часы с кожаным ремешком. Одет он был в красивый, светлый костюм. Правда, встречал нас без пиджака, в брюках и белой рубашке.
Если сравнивать его с литературным персонажем, то на ум приходит Воланд из «Мастера и Маргариты».
Расцеловавшись с дочерью, познакомился с нами. Взгляд у него при этом был оценивающий, насмешливый. Мы прошли в гостиную, сели на диван. Лида, как-то сразу поникла, втянула голову в плечи и как будто даже в росте уменьшилась. Нам предложили по чашке кофе и пока мы пили, отец с дочерью долго о своем, беседовали в кабинете.
- Как он тебе? – зашептала Лида.
- Довольно симпатичный мужик, - пожала я плечом и чему-то улыбнулась.
Во всей внешности Михаила Афанасьевича действительно, было что-то такое… располагающее. Харизма, обаятельность. По нему было видно, что он с сильным характером и с удивительной судьбой.
Лена с отцом вернулись в комнату, Михаил Афанасьевич сел в кресло, положив ногу на ногу и лукаво улыбаясь, спросил:
- Ну что девушки, пообщаемся?
И тут же принялся задавать нам один вопрос за другим: где работаем? Семейное положение? Откуда родом? Что любим читать? Что смотреть? О чем мечтаем?
Лида отвечала первая. Все также, сжимаясь в комок, отвечала неуверенно, словно школьница на экзамене. Глядя на нее, я удивлялась, почему она так тушуется перед этим напористым, но весёлым человеком. Ведь в его вопросах нет агрессии, тогда почему она, так смущается.
Наконец, оставив Лидию в покое, Михаил Афанасьевич перекинулся на меня.
- Ну-с, милая барышня, поговорим?
Но мои ответы, его не удовлетворяли. Он, то удивленно восклицал: «не может быть», то пытался задавая один вопрос за другим, подловить меня на вранье. Моя биография ему казалась невероятной.
Наконец, когда он воскликнул в ответ на мое признание, что больше всего люблю творчество Достоевского и Солженицына: - Врете! Вы не можете их понимать, вы слишком молоды для этого! - с бурным жестикулированием, кинулась в атаку. Отстаивая свою точку зрения, нападала на собеседника, была эмоциональна, даже может быть, чрезмерно.
- Какая прелесть! – захохотал наконец, Михаил Афанасьевич, - вы мне определенно нравитесь. А что, девоньки, если нам всем пойти поужинать? Не отказывайте пожилому человеку. Давайте сходим в ресторан.
Лена как-то неопределенно и равнодушно пожала плечами и посмотрела на нас. Лида хмурилась, ей эта идея не понравилась, а я взяла инициативу в свои руки.
- Почему бы и нет? лично я проголодалась, к тому же, надеюсь, мы с вами еще поспорим.
Ресторан, в который нас привел Михаил Афанасьевич, располагался недалеко от его гостиницы. Это было маленькое, уютное заведение с несколько помпезным интерьером. Мы сели за столик, почти в центре зала. Официант принес меню и Михаил Афанасьевич тут же сказал:
- На цены не смотрите. Я не настолько беден, чтобы оплатить ужин для меня было расточительно.
Лида долго листала меню и наконец, что-то для себя выбрав, закрыла его. Я морщилась, никак не могла понять, чего хочу.
К столику подошел официант принимать заказ. Лена быстро заказала что-то из рыбных блюд, закуски, Михаил Афанасьевич мясное и вино, я знаком показала, что еще не выбрала, а Лида… заказала гречневую кашу. Пустую, без соусов, напитка, без мясного или рыбного «наполнения». Михаил Афанасьевич принялся ее уговаривать, но тщетно. Подруга уперлась, настояла на своем и весь вечер, давилась одной пустой, гречневой кашей.
Как и в случае с допросом, Михаил Афанасьевич перекинулся на меня.
- Жульен? Каре ягненка? Устрицы? - казалось его все это забавляет.
Я прислушивалась к своим желаниям. Не к цене блюда, а к тому, хочу ли я его съесть. В той ситуации, мне показалось, крайне не вежливо обижать человека отказом и… да, выбором блюда, которое не принесет мне большого удовольствия.
Я остановилась на чем-то мясном. А Михаил Афанасьевич, войдя в раж, соблазнял меня еще и на другие блюда:
- Может салат? Этот или этот?
- Давайте этот. И на гарнир еще картошечки.
- А сок? Какой будете?
- М, пожалуй, березовый, - подыграла ситуации я.
- Любезный, у вас есть березовый сок? – обратился Михаил Афанасьевич к официанту.
- Нет, но для вас достанем, - как и положено хорошему официанту, ответил тот.
Наверняка, сбегает в ближайший гипермаркет, купит банку такого сока, благо в Москве можно достать все, что угодно. Но все это было не важно. Это была игра Михаила Афанасьевича и я с удовольствием играла по предложенным правилам.
Блюда принесли, мы принялись за ужин. Под хорошую беседу, я съела все заказанное.
- Вы мне определенно нравитесь, - повторил Михаил Афанасьевич, обращаясь ко мне. – Вы едите с таким аппетитом, на тарелке не оставляете ни крошки. У вас в жизни все обязательно получится. В вас есть стержень и вы горите. Понимаете о чем я? Люди с огнём – редкость.
Я подумала о том, что со стороны, наверняка выгляжу нелепо. Не так, как должна выглядеть «ломкая барышня», но я ею и не была. Потому любые попытки изобразить ее, были бы смешны и нелепы. А еще, я подумала о том, что вот такое – скромное поведение, какое было у Лиды, сковывает людей.
И что если бы я, еще вчера не осознала, что у меня имеется комплекс нищеты, так бы и сидела, ела постную кашу, с таким же выражением лица. Потому что боялась бы поставить себя в неловкое положение, даже не понимая, что тем самым, ставлю в таковое, окружающих.
Этот вечер, этот ужин с отцом подруги, был переломным для меня. Более никогда в жизни, я не чувствовала себя «нищенкой» рядом с богатыми людьми. А жизнь, как нарочно, подготовила мне множество таких встреч…