У простого сибирского парня Миши Хорькова до войны была обычная жизнь. Он родился в маленьком кузбасском селе Аил – ныне несуществующем – в 1920 году. А уже в 16 лет наравне со взрослыми мужиками работал на руднике. Стал бурильщиком. Был призван в Красную армию.
И буквально через несколько дней началась война! Однако на фронте сибиряк оказался далеко не сразу. Сначала его отправили на строительстве комбината №179 рядом с Новосибирском, где он почти два года трудился в качестве слесаря.
И только в мае 1943 года солдата отправили сначала на обучение в Омск, а потом на фронт. Получивший важную военную специальность сапёра Михаил Хорьков храбро воевал на Воронежском фронте и в составе 388-го сапёрного батальона 667-го полка 218-й дивизии 47-й армии 1-го Украинском фронтах.
Комсомолец Хорьков был награждён орденами Ленина, Красной Звезды, медалью «За боевые заслуги». И даже когда был ранен в ногу – остался в строю!
А в сентябре 1943 года он принял участие в операции, которая принесла ему Золотую звезду героя. Дело было на берегу Днепра, куда сибирский парень высадился с первой группой красноармейского десанта. Вместе с 47-ю товарищами-сибиряками в течение восьми суток Михаил переправлял через реку под непрерывным огнём противника наши пехоту, орудия, боеприпасы.
Но на этом ратные подвиги сапёра Хорькова не закончились! Перед ним и его земляками была поставлена ответственная боевая задача. Требовалось переплыть Днепр и уничтожить расположенные рядом немецкие части. И хотя немцы не ожидали появления русских – завязалась жестокая перестрелка. Враги засели на безымянной высоте. Командир Михаила и его товарищей погиб.
И тогда 22-летний парень взял командование на себя. Он повёл оставшихся в живых бойцов на противника, и они ворвались ураганом во вражескую траншею. Бой был коротким. В итоге, все фашисты – 150 человек – были перебиты.
Несмотря на многочисленные попытки врага вернуть высоту, Михаил Хорьков и его товарищи отбили все фашистские контратаки. Правда, многие друзья отважного сапёра навеки остались украинской земле. А Михаилу посчастливилось выжить, хоть он и был изранен.
Но и это ещё не всё! Во время операции на Днепре сапёр Хорьков вынес на себе с поля боя раненного майора. И переправил того через реку.
За все свои подвиги в борьбе с фашистскими захватчиками, организованное форсирование Днепра и спасение жизни командира 667-го полка Михаил Гаврилович Хорьков был «скопом» представлен к высшей воинской награде Родины. Звание Героя Советского Союза он получил в июне 1944 года.
И по заслугам! Парень обезвредил более 2000 мин противника, восстановил под непрерывным огнём противника более 30 мостов, много километров шоссейных и грунтовых дорог. Вот только после сентябрьской операции 1943 года его здоровье сильно пошатнулось.
Израненного солдата отправили в госпиталь, где он лечился вплоть до Победы, а затем был демобилизован и вернулся в родное село. Михаил окончил курсы шофёров, работал начальником автоколонны, взрывником на руднике, мастером ФЗО, горным мастером на шахте.
Там же, в Аиле, герой войны встретил свою судьбу – девушку звали Верой. И надо же! Родившимся одной за другой девчонкам супруги дали соответствующие имена – Надежда и Любовь.
По воспоминаниям дочерей, глава семьи любил играть на гармони и петь простые народные песни. А ещё очень уважал книги. И только в кино его никак вытащить не могли. Фильмы напоминали ему ненавистную немецкую кинохронику. Он умер рано – сказались фронтовые раны. Герою Советского Союза Михаилу Гавриловичу Хорькову было всего 44 года.