Выбрав елку, Юля еще раз критически осмотрела ее со всех сторон. Вроде неоднобока и пушистая. Заплатив деньги и выйдя из базарчика, она пожалела, что купила такую большую елку.
Тяжелая! Как же она с ним теперь домой-то доберется? Придется такси вызвать. Будто прочитав ее мысли, рядом остановилась машина. Таксист, открыв окно, спросил:
- Подвезти?
Запихнув елку в багажник, водитель заметил:
- По такой большой елкой мужа отправлять надо.
Юля в ответ только вздохнула. Что делать, если у нее муж был, да весь вышел? Не объяснять же ему простую истину, что люди, бывает, и расходятся. Печально, но факт. Доехав до своего дома, она попросила таксиста:
- Подождите, пожалуйста, я сейчас вернусь. Мы с дочкой хотим в «Эпицентр» съездить. - Подхватив елку, Юля пошла к подъезду.
- Давайте, я помогу. - Таксист, закрыв багажник, подошел к ней и взял елку. - Еще живете в «хрущевке», без лифта.
- И на пятом этаже, - улыбнулась Юля.
Дочь уже ждала, открыв дверь. Увидев елку, радостно захлопала в ладоши, запрыгала на месте.
Прислонив елку к стене и закрыв за таксистом двери, Юля поторопила дочь:
- Солнышко, собирайся, поедем за игрушкой. Такси внизу ждет, так что спеши!
Каждый раз перед новогодними праздниками они с дочкой покупали какую-то новую елочную игрушку. Причем, всегда одну, но такую, чтобы она была необычной, интересной. Чтобы, взяв ее в руки, вспомнить и то время, когда она покупалась. Это стало приятной традицией в их маленькой семье, с тех пор еще, когда они жили все вместе, когда все было хорошо и она, Юля, чувствовала себя самой счастливой женщиной в мире. Тогда ей казалось, что так будет всегда, всю жизнь, а потом ...
Вспоминать об этом «потом» было невыносимо. Теперь они живут с дочкой одни, а вот традиция покупать игрушку перед Новым годом никуда не делась, осталась.
Прогоняя от себя грустные воспоминания, Юля смотрела, как ее «солнышко», пыхтя, надевает сапоги и завязывает шарф под воротником шубки.
В магазине Юля рассчиталась с таксистом, от души поблагодарив его за помощь.
Пока они шли в отдел с елочными игрушками, дочь тараторила о том, какой маскарадный костюм ей хотелось бы одеть утром в школу, и чтобы мама не забыла о своем обещании купить ей «фигуристськи» коньки, такие, чтобы все вокруг «обзавидувались», с белыми высокими туфлями со шнуровкой.
Как объяснить ребенку, что у него проблемы с деньгами? Придется снова просить у отца, иначе не видать Сонечку вожделенных коньков.
В отделе с игрушками Юли нравилось все.
- Соня, ты выбрала игрушку? Надеюсь, ты помнишь, что я позволяю тебе купить только одну. Любую, которая понравится, но одну, - напомнила дочери Юля.
- Смотри, доченька, какая красота!
- Мама, я еще не все разглядела. А помнишь, что я в прошлом году выбрала? Помнишь?
- Конечно, помню! Ангелочка, играющего на свирели. Вот такого же, как этот. Если купишь этого, у нас будет уже две замечательные игрушки. А можно купить вот эту необычную красный шар, посмотри, как она сверкает! Нравится?
- Мама, я хочу сама выбрать, не мешай!
Герман! Откуда он здесь! - Юля, обернувшись, увидела бывшего мужа. Герман, держа в руках игрушечного Санта-Клауса в малиновом пиджаке, широко улыбался дочери.
- Давай возьмем его, а ты еще что-то выбери.
- Папа, ты тоже за игрушками приехал? А мама елку огромную купила, а мне коньки обещала «фигуристськи». А ты к нам приедешь, папа?
Юля смотрела на бывшего, почти восемь лет, мужчины, кусая губы.
Меньше она ожидала увидеть его здесь, теперь, перед праздниками. Зачем он здесь? Настроение у нее моментально испортилось.
Юля решительным шагом направилась к Герману, чтобы отвести дочь. Он, прищурившись, спокойно посмотрел на нее, потом протянул игрушку со словами:
- Юлька, не сердись! Смотри, какой забавный Дед Мороз, давай купим!
Как ни в чем не бывало! Совсем как тогда, раньше ...
- Это не Дед Мороз, а Санта Клаус, - ответила Юля, удивляясь, что ее раздражение постепенно исчезает, уступая место непонятному чувству удовлетворения от той радости, которая читалась в глазах Германа. От того ощущения счастья, которым светилось его лицо. Видно, он очень рад этой встрече, значит, они с дочкой нужны ему! Значит, он здесь не случайно? Хотя нет, она ошибается! Этого не может быть! Иначе, почему он с того момента, как они разошлись, ни разу не зашел, а не позвонил? Итак, ему было хорошо в новой жизни, целый год он был всем доволен, а сейчас ....
- Юля! Послушай! Мне надо поговорить с тобой! Ведь я ждал, что вы за игрушкой пойдете, в сотый раз в магазин приезжаю. Неправильно все, Юльк! Не могу я больше без вас! Ты извини, что я не звонил, не являлся, так получилось ...
Юле было сложно понять, что Герман хочет ей сказать. Он что же, помириться хочет снова жить вместе? Значит, не получилось у него жизнь без них. Без нее, бывшей жены, без дочери. Что же у него пошло не так? Ведь сам же уйти хотел, заявил тогда, что другую полюбил. А теперь что же? Разлюбил другую-то, а их с Сонькой снова полюбил?
- Подожди, Герман! - твердо сказала Юля, посмотрев прямо ему в глаза. - Мы сюда с Сонюшкой пришли выбрать игрушку к Рождеству, коньки для нее, а вовсе не для всяких разговоров. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?
Посмотрев на игрушку в его руках, Юля добавила:
- А игрушку наша дочь должна выбрать сама. Ту, которая ей понравится.
- Когда ты сможешь поговорить со мной, Юля?
- Придет время, поговорю.
Хорошо, что дочь ничего этого не слышала, восторженно рассматривая витрину со сказочными персонажами. Кивнув Герману, Юля поспешила к ней.
Вечером, освободившись от бесконечной череды домашних дел, они с дочкой взялись за украшение елки, прочно установив ее в ведро с влажным песком. Для каждой игрушки тщательно подбиралось место, где она бы выглядела наиболее выигрышно. На самом видном месте, конечно же, красовался Санта Клаус в своем ярком пиджаке. Находившись по магазину до изнеможения, Соня таки выбрала именно эту игрушку. Ту, что так понравилась Герману. У Юли из головы не выходила эта их встреча.
Может, зря она так резко говорила с ним там, в магазине? Может, следовало по-другому? И как ей следует поступить, если он все же будет настаивать на своем возвращении домой? Согласиться или категорически отказать? Герман оставил их, бросил, то пусть забудет даже думать, что такое можно простить! Но с другой стороны ... Как было хорошо, когда он был рядом!
Юля еще долго раздумывала, но так и не смогла прийти к одному выводу.
В предпраздничные дни всегда много хлопот. В общем, крутилась она, как «белка в колесе», и по всем этим заботами мысли о разговоре с Германом ушли на второй план.
А он будто снова забыл о них, не пытался встретиться и не звонил. Юля подумала, что, скорее всего, у него там, в новой семье, все наладилось. Поэтому и молчит. Ну что ж ... В таком случае остается только пожелать ему счастья.
В дверь раздался звонок, когда они с дочерью садились за стол проводить Старый год, а Соня старательно зажигала разноцветные свечи. Услышав звонок, дочь бегом бросилась к двери. Юля решила, что это, наверное, Посевальщик.
- А у нас уже есть такая игрушка! - услышала Юля веселый голосок дочери. Она подошла к двери.
Там, держа в одной руке крохотного ангела с дудочкой, а в другой бутылку, стоял улыбающийся Герман.
- Заходи! - просто сказала ему Юля - Сейчас будем садиться за стол, ты пришел вовремя.