Тесей и Минотавр
Минотавр - мифическое страшное существо с туловищем человека и головой быка - был рождён Пасифаей, женой царя Миноса (одного из трёх сыновей Зевса и Европы), от быка, которого повелитель морей Посейдон послал на остров Крит.
Когда сын
Афинского царя Эгея
- Тесей - пришел в Афины, вся Аттика была погружена в глубокую печаль: уже в третий раз от могущественного царя Крита, Миноса, сюда прибывали послы за данью, которую должны были выплачивать ему афиняне в виде выкупа за смерть его сына Андрогея, убитого в Афинах марафонским быком. С тех пор каждые девять лет жители Афин посылали Миносу семерых юношей и семь девушек на съедение Минотавру, находящемуся в Лабиринте царского дворца.
И на этот раз афиняне снарядили корабль с чёрными парусами в знак скорби по юным жертвам Минотавра. Видя общую печаль, юный герой решил сразиться насмерть с ужасным чудовищем, отправившись с афинскими юношами и девушками на остров Крит, чтобы положить конец этой ужасной дани. Престарелый царь Эгей не хотел и слышать об отъезде своего единственного сына, но Тесею удалось настоять на своём. Он принёс жертву Аполлону-Дельфинию - покровителю морских путешествий, а из Дельф перед самым отъездом был дан Тесею оракул - избрать себе покровительницей в этом подвиге богиню любви Афродиту.
По прибытии на
остров Крит
, афинских юношей и девушек сразу отвели к Миносу. Могущественный царь Крита тут же обратил внимание на прекрасного Тесея. Заметила его и дочь царя, Ариадна, в сердце которой Афродита вызвала сильную любовь к юному сыну Эгея. Именно поэтому дочь Миноса решила помочь Тесею, чтобы спасти его от растерзания.
Прежде чем отправиться на бой с критским чудовищем, Тесею пришлось защитить одну из афинских девушек, оскорблённую надменным царём Миносом:
- Ты гордишься своим происхождением от Зевса , но и я не сын простого смертного: отец мой - великий колебатель земли, бог моря Посейдон
- Если ты - сын бога Посейдона, то докажи это и достань кольцо из морской пучины, - ответил Минос Тесею, бросив в море золотое кольцо.