Иван Семёнович, 75-тилетний старик, жил один. Жена скончалась лет 15 назад, а сын… Разные слухи ходили – и что, мол, убили сына в 90-х, или спился он и пропал. Толком никто не знал, что на самом деле произошло, факт в том, что Иван Семёнович вёл уединённый образ жизни в своей трёхкомнатной квартире. Никто не навещал старика, да и сам он не слишком жаждал общения. Выходил из дома редко, только за покупками, обязательно здоровался при встрече с соседями, но любую попытку завязать беседу пресекал фразой: «Прошу прощения, спешу, много работы». Какая работа ждала учителя истории на пенсии, никто не знал, да и не интересовался.
Так было до тех пор, пока в соседнюю квартиру не въехала семья – муж с женой и их 6-тилетний сын.
В тот день Иван Семёнович никак не мог сосредоточится. Было шумно – новые соседи заносили мебель. Перед историком на столе лежала раскрытая толстая тетрадь, в руке пенсионер держал шариковую ручку, которую он периодически подносил к чистому листу, собираясь что-то записать, но в очередной раз передумывал.
Тут раздался стук в дверь. Иван Семёнович не сразу понял, что стучат именно в дверь и, сообразив, немного удивился. Почему не позвонили? Может звонок сломался?
Шаркающей, старческой походкой он направился к входной двери. Посмотрел в глазок – никого, хотел было идти обратно, но стук повторился. Иван Семёнович открыл дверь и увидел соседского мальчишку.
- Здравствуйте,- вежливо поздоровался тот.
- Здравствуйте, - ответил на приветствие историк и тут же спросил. – Вы ко мне?
- Да. Можно войти?
Иван Семёнович с изумлением посмотрел на мальчика, но войти позволил.
Незваный гость снял в прихожей кеды и сразу пошёл в одну из комнат. Старик последовал за ним. Он был на столько удивлён данному визиту и такому непосредственному поведению мальчика, что просто не знал, что сказать. Но ребёнок сам продолжил разговор:
- Меня зовут Миша, а вас? – спросил он.
- Иван Семёнович, - ответил историк.
- А с кем ты живёшь? – поинтересовался Миша.
- Я один живу.
- Ого! Так много комнат и один? – удивился мальчик. – А почему?
- Миша, - старик начал сердиться. – тебе не пора домой? Может тебя мама ищет?
- Нее, я ей сказал, что пошёл к другу в соседнюю квартиру.
- Так значит? К другу… А мы с тобой, значит, друзья?
- Теперь да. Мы же познакомились. А давай перейдём на «ты», - как-то по-взрослому произнёс Миша.
Это окончательно вывело Ивана Семёновича из равновесия. Он взял гостя за руку и повёл к выходу.
- Знаешь, Михаил, мне сейчас некогда, много работы. Беги домой.
- Ладно, тогда я позже зайду.
- Я весь день сегодня занят.
- Тогда завтра.
Иван Семёнович вывел Мишу из своей квартиры и закрыл за ним дверь. Поработать в тот день историк так и не смог.
На следующий день стук в дверь застал пенсионера, когда тот завтракал. Иван Семёнович не хотел открывать, но стук становился всё настойчивее. Пришлось идти к двери.
- Фууф! – выдохнул Миша, когда увидел хозяина квартиры. – А я уж испугался, что с тобой что-то случилось.
- Во-первых, здравствуй, - проворчал старик. – а во-вторых, что это со мной должно случиться?
- Надеюсь, что ничего, - пояснил мальчик. – Просто ты старый уже, мало ли что…
Это «мало ли что» и «старый» разозлили было Ивана Семёновича, но вдруг мысль о том, что Миша переживал за него, смягчили немного сердце старика.
- Ну, заходи, - разрешил он.
Историк провёл Мишу в гостиную. Тут же он подумал, как сам давно туда не заходил. Не за чем было.
Миша сел на кресло и, болтая ногами принялся разглядывать обстановку.
- Красиво, - оценил он. – почти как у бабушки. Мне нравится
- Я рад, что тебе нравится, - усмехнулся Иван Семёнович. – Что же привело тебя ко мне?
- Как что? – удивлённо произнёс мальчик. – Я по дружбе, в гости. Чаю попить, поболтать.
- А может тебе лучше со сверстниками поболтать?
- Я ещё ни с кем здесь не познакомился. А ты один сидишь. У тебя ведь тоже друзей нет?
Иван Семёнович пожал плечами. К его собственному изумлению, этот ребёнок больше не вызывал у него раздражения. Русоволосый, курносый, глаза карие, искрящиеся озорством и в тоже время серьёзные. «На Павла похож». Эта мысль промелькнула в голове старика, но он тут же отогнал её. Воспоминания о сыне давно его не посещали.
- У тебя есть мармеладки? – голос Миши вернул историка в реальность. – Я к чаю мармеладки люблю.
- Мармеладок нет. Есть белый батон и масло. Будешь?
Миша поморщился. Но обижать нового друга ему, видимо, не хотелось и пришлось согласиться. Иван Семёнович пошёл на кухню. Пока он ставил чайник, доставал хлеб и мазал его маслом, в голове роились разные мысли. Старик почему-то вспомнил свою молодость, знакомство с будущей супругой… и вот опять Павел. Отогнать воспоминания не получалось.
- Михаил! – позвал Иван Семёнович. – А ну ка, помоги мне.
Миша прибежал на кухню. Мальчик помог хозяину принести в гостиную угощения. Чаепитие началось. Иван Семёнович заметил, что Мише не очень нравится есть хлеб с маслом.
- Знаешь, - сказал историк,- когда я был маленький, мы очень скромно жили. Конфет мне не покупали, пирожные только по праздникам. А сладкого очень хотелось.
Миша понимающе закивал.
- Так я мазал хлеб маслом, а сверху немного сахаром посыпал. Получалось отличное пирожное! Давно, кстати, я не пробовал. Хочешь и тебе такое пирожное сделаю?
Миша согласился. Иван Семёнович осторожно посыпал бутерброды с маслом сахарным песком. Мальчик попробовал и улыбнулся
- Вкусно, - оценил он. – А что ты ещё делал, когда был маленьким?
Иван Семёнович стал рассказывать Мише о своём детстве, понимая, что этот разговор интересен и ему самому. Мальчик тоже рассказал историку о своём детстве, то есть о том периоде его жизни, когда он был совсем маленьким. Собеседники так увлеклись, что не заметили, как пролетело время. В итоге за Мишей пришла его мама. Увидев открывшего ей дверь пожилого мужчину, она сказала:
- К вашему внуку заходил мой сын. Он ещё у вас?
- Да, - подтвердил историк, - только у меня нет внука, Миша зашёл ко мне в гости.
Мама растерянно улыбнулась, не нашлась, что ответить, взяла подошедшего сына за руку и попрощалась с Иваном Семёновичем.
На следующий день Миша пригласил Ивана Семёновича к себе домой.
- Так положено, - пояснил мальчик. – Сначала я к тебе, потом ты ко мне домой.
Иван Семёнович пытался возражать, но Михаил оказался очень настойчивым.
Мама Миши вежливо поздоровалась с гостем, они представились друг другу. Женщина чувствовала себя неловко, а ещё большую неловкость испытывал историк.
Миша усадил нового друга за стол, принёс чай, мармелад и … хлеб с маслом и сахаром. Потом мальчик показал старику свои игрушки. И снова завязался их долгий разговор. Иван Семёнович ловил себя на том, что лучшего собеседника у него не было никогда. Тем для обсуждения находилось множество: любимые фильмы, мультики, купание на речке, поездки к морю и т.д. и т.п. Как же здорово было говорить обо всём об этом, забыть, что ты уже стар, что позади было столько горя.
Их визиты друг к другу в гости продолжались с завидной регулярностью. Правда, теперь они чаще встречались у Ивана Семёновича. Один раз Миша даже уговорил историка выйти погулять во двор.
Однажды Миша зашёл в рабочий кабинет к Ивану Семёновичу. Увидев большой книжный шкаф, полностью заполненный различной литературой, мальчик удивлённо спросил:
- Ого! А зачем тебе так много книг? Ты что, все их прочитал?
- Можно сказать и так, - ответил историк.
- А можно мне посмотреть? – попросил Миша.
Иван Семёнович открыл шкаф, поискал глазами и, вытащив толстую книгу в светло-бежевом переплёте, протянул её мальчику.
- С..ка…зки, - по слогам прочитал ребёнок. – Иван Семёныч, а зачем тебе сказки? – Миша раскрыл книгу и на развороте прочитал, - Пав…лу…ше в де…нь ро…ж…де…ни…я. А кто это?
Историк молчал.
- Эта книга твоего сына? – продолжал спрашивать Миша.
- Да, - наконец ответил старик.
- А где он сейчас? Почему не приходит? Он ведь твой сын.
- Мы сильно поругались.
- Ну и что. ПомирИтесь.
- Понимаешь, друг мой, - понизив голос, сказал Иван Семёнович. – Он меня сильно подвёл.
- Ну и что. Мне мой папа тоже иногда говорит, будто я его подвёл. Например, когда что-нибудь разобью.
- Тут, Мишка, всё не так просто.
- А ты расскажи, - потребовал Миша.
Иван Семёнович вздохнул, немного помолчал и, наконец решившись, начал свой рассказ:
- Была у меня семья. Жена и сын. Павел…Павлуша, как звала его жена. Это она ему книгу подписывала. Жили мы хорошо, дружно. Павел учился хорошо, в музыкальную школу ходил, нас не расстраивал. Потом в институт поступил, всё как положено.
- Кем положено? Как положено? – переспросил Миша.
- Не перебивай. Положено, значит так должно быть. А потом случилось несчастье… Наступили 90-е годы. Смутное было время, тяжёлое. Жена моя, искусствовед, осталась без работы, я тоже был не в состоянии содержать семью. Тогда Павел сказал нам, чтобы мы не беспокоились, он всё решит. Через некоторое время стал он деньги в дом приносить, мы рады были. Жизнь налаживалась вроде. Только потом, когда узнали, как наш сын зарабатывает, радоваться перестали.
Иван Семёнович замолчал.
- Как же он зарабатывал? – прервал его молчание вопрос Миши.
- Даже не знаю, как сказать то тебе. Бандитом он стал.
- Как бандитом? Пиратом что ли?
- Что-то вроде того. Рэкетом занимался и прочими нехорошими вещами. Мы с матерью пытались отговорить его от этого занятия, говорили, что нам не нужны деньги, добытые таким способом, но он не слушал. А потом и вовсе ушёл из дома. Жена моя болеть стала, сердце. Вскоре она умерла. До последнего вздоха ждала сына домой, надеялась, верила, а он так и не пришёл. После её смерти я дал себе слово, что не прощу Павла. Это из-за него не стало моей Верочки.
Старик замолчал, и Миша заметил, как увлажнились его глаза. Мальчик тоже молчал. Ему хотелось успокоить своего друга, но Миша не знал, что сказать.
- Ты, Миш, иди, наверное, домой, - сдавленным голосом сказал Иван Семёнович. – А то поздно уже, мама будет ругать.
Миша послушался. Когда Иван Семёнович остался один, он сел за стол и стал листать книгу в светло-бежевом переплёте. Задержав взгляд на развороте, старик заплакал.
Вдруг раздался громкий и настойчивый стук в дверь. Это, конечно, был Миша. Он почти впрыгнул в квартиру и закричал:
- Ты должен его простить! Ты должен! Ты же его папа, если бы меня мой папа не простил, я бы просто умер! Так не должно быть!
Слёзы катились по щекам мальчика. Старик обнял его и прижал к себе, а ребёнок повторял снова и снова:
- Ты должен простить, должен!
Через неделю к Ивану Семёновичу приехал сын. Солидный мужчина, как показалось Мише, совсем не похож на пирата или бандита.
Иван Семёнович пришёл к мальчику с большой коробкой мармелада. Выглядел он сияющим от счастья и даже помолодевшим. Они сели пить чай. Историк пригласил к столу Мишину маму.
- Я очень благодарен Михаилу,- сказал Иван Семёнович. Если бы не он, я бы так и не заставил себя понять, что сам во всём виноват. Всё это время я винил моего Павла в смерти жены, но на самом деле, если бы не моя тупая гордость, всё было бы иначе. Паша был ещё слишком молод и вспыльчив. Он хотел показать нам, что может о нас позаботиться, но в то время грань между плохим и хорошим была размыта. Я должен был вернуть его. После нашего разговора с Мишей, после того, что он сказал мне, я не спал всю ночь. К утру я был убеждён, что обязательно найду сына и попрошу у него прощения. Через старых знакомых мне удалось узнать номер его телефона, и я позвонил… Очень боялся, что Павел не захочет разговаривать со мной, но он обрадовался. А на следующий день приехал… Знаете, у вас замечательный сын. Могу с уверенностью сказать, что Михаил – мой самый лучший друг!
Миша засмеялся. Ему было приятно и радостно от того, что его лучший друг счастлив.
Здравствуйте, дорогие читатели, я начинающий автор. Если вам что-то понравилось или не понравилось, пишите в комментариях, ставьте лайк или антилайк. Я обязательно учту ваши замечания и приложу все усилия на устранения недочётов. Мне очень важно ваше мнение!