«Ну и местечко. Угораздило нас сюда пойти. Неужели у Верховного Призывателя не было плана получше?»
Огромная армия мародеров шла по болотистой местности в направлении деревни Жителей и разрушенной Башни, о которой рассказал командир Раги. Верховный Призыватель поднял на бой всех своих солдат. По меньшей мере десять отрядов разбойников разной величины шли за ним прямо сейчас. В составе армии также были все Ведьмы, что согласились пойти на битву со Стивом. Лишь немногим позволили остаться в особняке, его огромное пространство остались охранять пара самых старых и никому не нужных арбалетчиков, да одна молоденькая колдунья. Даже Ведьма – повариха согласилась на время оставить свою кухню и сейчас шла позади Призывателя, сверкая своей громадной бородавкой на носу. Сам Верховный Призыватель оседлал Разорителя и ехал впереди армады, выискивая взглядом опасность. Он был в самой своей лучшей мантии, а тотем бессмертия, магический артефакт, передающийся поколениями Призывателей, был зажат в его правой руке.
- Эй, приятель! – Даже Мори, бестолковый напарник Гропа, был сегодня на удивление тих. За всё время пути он не сказал ни слова и выглядел очень обеспокоенным. Это можно было сказать о всех разбойниках. Такое бывает, если предстоит бороться с кем-то серьёзнее Железного Голема.
- Да, Мори? Как ты?
- Уж не знаю, что это за Стив такой, но будь уверен – моих стрел хватит, чтобы он отправился к праотцам.
- Не думаю. Был бы ты осторожнее, Мори. Это тебе не деревенский священник.
- Одно плохо. Посмотри на небо. – Он указал своим крючковатым пальцем ввысь.
- Да?
- Будет гроза. Не могу сказать, как скоро, но в ближайшее время точно.
- С чего ты взял?
- Марла научила. – Похвастался Мори.
«Ха-ха. Ну, тогда можно не волноваться, - Гроп пытался хоть как-то успокоиться. – Марла попадает в цель один раз из десяти, и то, только благодаря удаче. – Тем не менее, Гроп не мог не заметить сгущающихся облаков. Очевидно, гроза действительно собиралась. – Разрази меня гром, а Мори то, по всей видимости, прав. Если начнется гроза, мы все увязнем в грязи, Призыватель заставил нас взять слишком тяжелое снаряжение.»
- Гляди! – Мори показал на какое-то странное возвышение впереди. – Башня!
Действительно. На расстоянии сотни блоков виднелись развалины Башни, а чуть дальше первые дома небольшой деревушки Жителей. Башня была не просто пуста или сожжена, её как будто… взорвали. Как будто напуганный Крипер забрался на самый её высокий этаж и разнес его в пух и прах.
- Сто-о-о-о-й! – Выкрикнул Верховный Призыватель. Армия разбойников остановилась, все ждали того, что скажет начальник. – Я не знаю в курсе ли вы, с кем нам предстоит сражаться. Я не знаю и не хочу знать, каких слухов вы успели набраться, поэтому скажу всё сам. Там, впереди, наша разрушенная Башня. Она и гарнизон в ней стали жертвами некого Стива, обычного Жителя, который убеждает всех в своих особых способностях. Хочу, чтобы вы знали. Никакого волшебного человека в голубом облачении нет! Есть только коротконосый уродец, который желает попробовать наших с вами стрел и топоров. Покажем ему на что способны!
Верховный Призыватель немного откинулся назад и протрубил в раковину наутилуса, воздух вокруг наполнился зловещим звуком…
- В атаку! – Выкрикнул он так громко, как только смог.
Все десять отрядов разбойников во главе с Призывателем ринулись на деревню. Разбойники при этом кричали и вопили, а Ведьмы издавали свой фирменный жуткий хохот, если существовало зрелище более устрашающее, то Гроп его не видел.
Ба-бах! Ба-бах! Внезапно весь правый фланг, возглавляемый командиром Раги взлетел на воздух. Земля под ним как будто взорвалась.
«Ловушка? Не может быть! Жители не строят…»
Раздался негромкий звон колокола. Вся армия разбойников стояла и смотрела, как из-за передних домов деревни последовательно выходили Железные Големы. Один… Два… Три… Не успели разбойники и Верховный Призыватель оглянуться, как перед ними стояло девять Железных Големов. В этот момент на крыше, стоя прямо под проливным дождем, показался Он.
- Смотрите! – Это кричала напуганная Марла. – Это Он, Стив! Всё, как было написано в книгах. У него в руках трезубец! – В правой руке Стив держал что-то наподобие большой призмариновой вилки.
- В а-а-атаку-у! – Это Мори. Несчастный дурачок выбежал в первые ряды и выпустил стрелу из своего арбалета.
- Мо-о-ри! – Гроп никогда не думал, что его приятель окажется настолько глуп.
Стрела пролетела в одном блоке от Стива. Он медленно повернул голову и сделал пасс трезубцем в сторону Мори. Ба-бах! Грохот вокруг был оглушающим, как будто все Криперы мира взорвались прямо над ухом Гропа. На миг он совершенно перестал видеть из-за ослепительного света. В Мори ударила молния. Его тело осталось лежать, испуская легкий дымок.
- Спасайся, кто может! – Марла кричала так сильно, что её услышали все.
В ужасе и страхе остатки армии разбойников повернули назад. Не тут-то было. Отступлению мешало огромное болото, которое раскинулось противной зеленой жижей и преградило путь. Железные Големы насели спереди и с левого фланга. Тут и там срабатывали ловушки, из-за чего остатки армии разбойников были взорваны динамитом. Стив стоял на крыше здания и метал свой трезубец то в одного, то в другого мародера. Повсюду сверкали молнии. Земля тряслась настолько сильно, что Гроп предпочел упасть и ползти, он бы все равно не смог идти пешком. Вдалеке он увидел большой болотный дуб, оплетённый лианами. Гроп решительно полз туда, может ему ещё удастся спастись…
Он почувствовал над собой огромную тень. Всё, что он успел осознать перед тем, как взлететь на воздух – это прикосновение холодной, металлической руки к шее. Ба-бах! Такая же боль, как и в прошлый раз. Железный Голем напал со спины.
Гроп встал, пытаясь покрепче сжать свой топор. Удар! Голем снова попытался обрущить на него свой гнев, но Гропу удалось увернуться и хорошенько приложить его топором. Снова удар! На этот раз Голем попал по земле рядом с Гропом так сильно, что тот не удержался на ногах. Вокруг шла самая настоящая битва, было видно, как молния Стива сразила Ведьму – повариху, когда та попала в него взрывным зельем слабости, большинство разбойников было мертво, а оставшихся добивали Големы и небесное электричество. Гроп видел, как Голем вновь замахнулся, надежды нет…
Хрясь! Звук разбитого стекла. Это Марла. Она метнула в великана зельем медлительности.
- Гроп! Беги к тому дереву! Встретимся там!
Дважды повторять было не нужно. Увидев, что Голем слишком замедлен, чтобы догнать его, Гроп воззвал к последним своим силам и побежал прочь. Стив и остальные были слишком заняты Верховным Призывателем, он как раз выпускал на волю всех своих Досаждателей.
Гроп добежал до дуба и спрятался за широким стволом, Марла уже ждала его там.
- Черт возьми, Гроп! Как хорошо, что мне удалось спасти тебя. Что нам теперь делать?
- Ох-ох…- Гроп не мог отдышаться, все его тело болело. -
Гроп, ты глухой?! Что нам делать!? Стив скоро убьёт Призывателя и доберется до нас. Посмотри! Он убил всех его Досаждателей, Призыватель ранен!
- Я…ох…я не знаю, Марла, – Гроп едва мог дышать, - я… Рядом раздалось знакомое блеяние.
- Батюшки мои, вот беда. Милый мой друг, Ламби пришел как раз вовремя. – Бродячий Торговец всё это время стоял рядом, выпив зелье невидимости.
- Ламби? Слава богам, Ламби, ты пришел спасти нас? Спасибо, Ламби!
Не произнеся ни слова, Торговец протянул Гропу и Марле по бутылочке волшебного зелья. Вместе они выпили его и, дождавшись, когда наступит эффект, двинулись прочь.
- Ламби знает один хороший домик здесь, на болотах. Бывший домик Ведьмы, спрячемся там.
Издалека было видно, как пораженный молнией Верховный Призыватель упал замертво. Вся армия разбойников была мертва, а Стив поднял к небу найденный тотем бессмертия.
Ламби, раненный Гроп и Марла, пользуясь возможностью выжить, шли вперед. Как можно дальше от Стива. Как можно ближе к ожидающим их приключениям.
(продолжение следует…?)
P.S: Это конец первой части приключений разбойника Гропа. Напишите в комментариях, понравилось ли вам и хотите ли вы видеть продолжение истории?