Всю следующую ночь Гроп не мог спокойно спать. Он то ненадолго проваливался в сон, то нервно ворочался, стараясь при этом не разбудить товарищей по комнате. Предсказание, прочитанное им в книге «Знамения матушки Фрол», все ещё оставалось слишком сложным для понимания.
«Разрази меня гром! Мне было так трудно добраться до этой книги, я возлагал на неё такие большие надежды. – Размышлял Гроп. – Я полагал, что она расскажет мне хоть что-то дельное об этом самом Стиве, хоть что-то о том, в чём заключается его пришествие. А вместо этого я получил какой-то невнятный стишок!»
Фонарь, висящий прямо над его головой, слегка покачнулся. По широким коридорам особняка постоянно ходили сквозняки непонятного происхождения. Не в силах больше спать Гроп встал, накинул разбойничью куртку и вышел в коридор.
«Нет, кое-что я ведь понимаю. Например, эту строчку по “восемь каменных веков”. Я, конечно, не очень хорошо учился, но помню, как матушка говорила мне о том, что восемьсот лет назад вымерла какая-то сильная и могущественная раса. Помню, как злился дедушка, когда мы об этом вспоминали, он считал, что нам стоит забыть эту глупую историю. Неудивительно, дедушка был командиром отряда – ему было не до историй»
В другом конце коридора показалась Марла – по ночам она ходила собирать мембраны Фантомов. Гроп повернул в другую сторону, надеясь, что остался незамеченным.
«Или вот, например, эта строчка про “развалины городов”. Помню, как мама говорила о том, что многие из поселений этого народа сейчас погребены под водами океанов. Уж не знаю, насколько это правда. Но что такое “Легион”? Кого имела в виду матушка Фрол, если она, конечно, действительно жила когда-то давно?»
Размышления Гропа прервал… Верховный Призыватель. Вернее сказать, лицо Верховного Призывателя, огромный шерстяной гобелен с его портретом, который тот вывесил напротив центральной лестницы после своего прихода к власти. Это означало только одно – Гроп так замечтался, что, сам того не заметив, дошел до запретного этажа с покоями высокопоставленных мародеров. Тут его осенило.
«Ну, конечно! Легион. Так нас называет Верховный Призыватель. Как я мог это забыть! Это же его мечта – захватить весь мир и превратить армию разбойников в свой личный Легион! – Радость от открытия быстро сменилась неприятным ощущением холодного пота. – Значит, Он хочет убить нас. Это значит, что Стив хочет добраться сюда и уничтожить нас всех. Вот, почему Ламби хотел предупредить меня! Он знал, что Стив представляет для меня опасность. Я должен сообщить об этом Призывателю».
Гроп так разволновался, что совсем забыл о времени, он забыл, что на дворе глубокая ночь, и Верховный Призыватель наверняка спит в своей опочивальне. Он вспомнил об этом только тогда, когда подбежал к залу для совещаний, и тем сильнее было его удивление, когда он услышал голоса за дверью.
- Зачем ты разбудил меня, Раги? – Верховный Призыватель был очень сонным, а потому его голос звучал не так грозно. – Неужели это не могло подождать до завтра?
-Нет-нет, ваша высоко-волшебность, никак нет, ваша высоко-волшебность. – Голос старикашки Раги дрожал от напряжения.
- Что случилось? Выкладывай.
- Ваша высоко-волшебность. Мне пришло известие с болот. Известие от нашей башни в той местности, ваша высоко-волшебность… - И что же? Опять просят прислать им приличную Ведьму? Отправьте эту бестолковую Марлу, её не жалко.
- Нет-нет, они… в общем, я не совсем знаю, как это сказать. Их больше нет, ваша высоко-волшебность.
- Кого нет?
- Башни… она разрушена, - Раги перешел на шепот, так что расслышать его становилось всё труднее, - тамошний гарнизон убит…
- Что?! – Верховный Призыватель выкрикнул это так громко, что дверь, за которой стоял Гроп, затряслась. – Это Жители? Там, на болотах, есть их деревня? Мы уничтожим их. Раньше они не оказывали сопротивления. Ничего, завтра мы покажем им настоящую мощь…
- Ваша высоко-волшебность…это не всё. Деревня там и правда есть, но это были не они… - Гроп никогда не слышал у Раги такого страха, - высокий человек… в голубом одеянии…
Гроп услышал смех Досаждателей, верный признак того, что Верховный Призыватель зол.
(продолжение следует…)