Гроп стоял напротив зала для совещаний, в котором сейчас проходило заседание Верховного Совета. Его ночная вахта завершилась несколько часов назад, сразу после того, как Ламби покинул особняк. Обычно после тяжелого дежурства Гроп завтракал и отправлялся в казармы – спать и набираться сил. Сейчас же сна не было ни в одном глазу. Весть, которую принес Торговец, сильно тревожила. Гроп не знал причин своего страха. О каком Пришествии говорил Ламби? Кто такой Стив, и почему его нужно бояться? Неужели он хочет уничтожить их, и почему? Ответов на эти вопросы не было. Так или иначе, Гроп решил поговорить с единственным доступным ему начальством, Раги, командиром своего разбойничьего отряда.
«Ну где же этот злобный старикан? Они вместе с Верховным Призывателем и другими членами Совета заседают уже часа полтора. И так каждый день. Чем, скажите на милость, они там занимаются? Обсуждают подробности уничтожения очередной деревни? Если так, то Раги им не помощник – старикашка давно не видит дальше своего арбалета. Его берут на рейд, только потому что кто-то должен держать флаг. Да и к тому же других кандидатов в командиры всё равно нет…»
Это была правда. Нынешний Верховный Призыватель отличался удивительной жестокостью. Он так боялся лишиться своей власти и тотема бессмертия, что отдал на растерзание Досаждателям всех талантливых воевод.
«Разрази меня гром, долго они ещё будут там сидеть?»
Двери зала для совещаний распахнулись. Оттуда выходили все самые важные члены клана Мародеров. Гроп притаился за колонной – ему запрещалось находиться на этом этаже. Он увидел командира Раги, тот шел вместе с Верховным Призывателем. Из-за колонны было нетрудно расслышать, о чем они говорят.
- Решено, Раги, вы меня убедили. Собирайте свой отряд – завтра мы выдвинемся в эту деревню. – голос Верховного Призывателя напоминал трубу.
- Конечно-конечно, ваша высоко-волшебность. Будет сделано, ваша высоко-волшебность, - проблеял старикашка Раги, - думаю мы справимся с вашим приказом, ваша высоко-волшебность.
- Ну, хорошо. Помните о главной цели. Мне нужны сведения о высоком человеке в голубом одеянии. Это самое главное…
«Они что-то знают» - подумал Гроп.
Командир Раги склонился в глубоком поклоне и засеменил прочь по коридору. Вот он – отличный момент, чтобы поговорить!
- Э-э-э… командир Раги?
- Что? Кто ты такой, солдат? – голос старикашки перестал быть боязливым. Со своими подчиненными он общался с помощью надменного писка. – Гроп? Что ты тут забыл, я тебя назначил в ночную вахту!
- Да-да, командир. Я просто хотел… э-э-э… я просто хотел…
- Что ты хотел, ничтожество? Хотел попросить дополнительный наряд по уборке туалетов?
«Вот ведь злобный старик!»
- Я хотел доложить о проишествии, сэр! – Гропа осенила прекрасная идея.
- Ах… - гнев командира сменился разочарованием, - вот оно что. Ну, докладывай.
- Господин Раги, ночью я заметил в окрестностях дома двух деревенских Жителей, по-моему, они шпионили!
- Шпионили?!
- Да, мой команир. А ещё они говорили о каком-то мужчине в голубых одеяниях. Я, правда, так и не понял, о ком… - Гроп рассчитывал, что старикашка Раги проговориться, скажет что-то об этом таинственном Стиве.
- Мошенники! Лазутчики! Мерзкие шпионы! Они пришли за своими гадкими книгами и отвратительными предсказаниями! – Раги кричал и топал ногами от гнева. – Хотят запугать нас своими бабушкиными сказками. Ну, ничего… мы им ещё покажем! Выдвигаемся немедленно, мы уничтожим их деревню сегодня! Ты! – Он ткнул пальцем в сторону Гропа.
- Да, командир?
- У тебя особое задание. Ты должен сжечь все книги в их библиотеке, понял? И только попробуй прочесть хоть одну – отправлю на эксперименты Ведьмам!
Старикан засеменил в сторону казарм – собирать отряд для немедленного рейда, при этом он продолжал орать. Гроп был ещё более растерян, чем после разговора с Ламби. Он ещё больше запутался – Раги не сказал ничего про тайну Пришествия. Кроме того, он будет вынужден участвовать в рейде и точно не поспит после дежурства.
Тем не менее, теперь он знал, где найти ответы. Библиотека Жителей…
(продолжение следует…)