Нажмите, чтобы услышать эфир спортивного Радио "Движение"
Первые хоккеисты из СССР были задрафтованы клубами НХЛ в 1975 году. Однако интерес к ним и другим игрокам из Восточной Европы возник за океаном за десятки лет до этого.
Началось все с чехов
Еще в далеком 1931 году в тренировочный лагерь “Нью-Йорк Рейнджерс” был приглашен чешский нападающий Йозеф Малечек - он был настоящей звездой европейского хоккея. Но Малечек не решился тогда столь круто менять судьбу и отклонил предложение.
После войны реальные шансы стать первым чехом в НХЛ имел вратарь Богумил Модры.
Котировался он высоко, а главный идеолог чешской компартии Вацлав Копецки лично обещал отпустить его в Канаду в случае победы на чемпионате мира 1949 года. Но обещания не сдержал - вместо этого Модры через год получил 15 лет лагерей.
Чехи тогда были на пике славы - даже гибель ведущих игроков сборной в авиакатастрофе не помешала им в 1949 году во второй раз стать чемпионами мира. Игроки той сборной Ярослав Дробны и Владимир Забродский также могли попасть в США или Канаду. Дробны, сбежавший из страны, даже был на просмотре в “Брюинз” и был одобрен, но в итоге предпочел продолжить теннисную карьеру. А второго партия не пустила.
В 1956 дело дошло до СССР
После побед сборной СССР в 1954 и 1956 годах акцент сместился в сторону наших игроков. Голкипер сборной Николай Пучков попал в сферу интересов клуба АХЛ “Кливленд Бэронз”, и ему даже было отправлено предложение на 10 тысяч долларов. Скорее всего, он о нем так и не узнал. Но именно он мог стать первым нашим представителем за океаном.
Еще ряд игроков сборной - Николай Сологубов, Юрий Крылов, Юрий Пантюхов, Юрий Копылов, Иван Трегубов, Алексей Гурышев - рассматривались заокеанской прессой как игроки калибра НХЛ и потенциальные кандидаты, но ни до какой конкретики дело не дошло.
Наконец, в 1958 году Вениамин Александров был включен в переговорный список “Чикаго Блэк Хокс”. Это уже был высший уровень - НХЛ. Но, естественно, и он никуда не поехал.
Поняв, что от советских чиновников ничего не добьешься, клубы НХЛ исключили игроков СССР изо всех потенциальных списков, но продолжили питать надежды в отношении чехов. В 1965 году Людек Букач и Владимир Дзурилла получили приглашения в тренировочные лагеря соответственно “Бостона” и “Торонто”. С надежным Дзуриллой переговоры пытались вести аж до 1976 года - все без толку. В сферу интересов североамериканских клубов попали также Вацлав Недомански, Йозеф Горешовски и Ян Гавел.
Наконец, в 1969 году в НХЛ официально был отпущен Ярослав Иржик. Игроком он был отличным, но уже очень немолодым. Проведя почти весь сезон в фарм-клубе “Сент-Луиса”, в НХЛ он участвовал всего в 3 играх.
Неожиданно - Югославия!
Да, после Олимпиады-68, где югославы стали первыми в Группе В, целых 7 игроков команды были приглашены в тренинг-кемпы - Албин Фелц, Виктор Равник, Антон Гале и другие. В русской википедии пишут даже, что трое из них успели сыграть в НХЛ. Проясним картину: в официальных матчах - никто. Виктор Тишлер провел сезон в АХЛ за “Спрингфилд Кингз”, Антон Гале играл в ЕХЛ за “Сиракьюз Блейзерс” и “Клинтон Кометс”. Он действительно провел один матч за “Рейнджерс”, но это была тестовая игра. Третий упомянутый - Албин Фелц - вообще не значится в американских базах данных, но словенские источники сообщают, что он, как и Тишлер, сыграл одну встречу за “Сент-Луис Блюз”.
Сложно сказать, чем был вызван интерес к югославам. Вероятно, надеждой на низкую цену. И он не сразу утих: два года спустя получили приглашения еще два игрока с Балкан - Мирослав Гоянович и Руди Хити. Последний даже был близок к подписанию контракта с “Чикаго”, но не вовремя получил травму. Позже он успешно играл в Италии.
Игрок из еще одной экзотической страны - Венгрии - засветился в 1972 году в тренинг-кемпе клуба ВХА “Лос-Анджелес Шаркс”. Звали его Золтан Хорват. Когда-то он был лучшим бомбардиром Группы В, но для ВХА его мастерства не хватило.
В игру вступает ВХА
После создания ВХА в 1971 году спрос на игроков с Востока резко вырос. Их стали не просто приглашать, но ставить на драфт. В 1972 году на драфте ВХА впервые появились советские звезды - Анатолий Фирсов, Юрий Блинов, Валерий Харламов, Александр Мальцев, Владимир Петров (все были выбраны “Калгари Бронкос”); Александр Рагулин и Владислав Третьяк (“Нью-Йорк Рейдерс”); Борис Михайлов и Евгений Мишаков (“Майами Скриминг Иглз”) и - внимание! - Алексей Косыгин! Нет, не однофамилец. Предсовмина был официально выбран на драфте “Виннипег Джетс”. Ему было тогда без малого 68 лет, и он до сих пор остается самым возрастным игроком, выбранным на драфте. Выбор, разумеется, был шуточным, но драфт-пик был потрачен вполне реальный.
Заметим, что драфт состоялся в феврале 1972 года, еще до Суперсерии. Если бы хотя бы часть выбранных на нем советских хоккеистов попала в ВХА - как бы потом кусали локти функционеры НХЛ! Но - увы.
Побеги
Про чехов тоже не забыли - их на драфте ВХА было выбрано немало. Законно их не отпускали, но они находили способ проникнуть на Запад. В 1974 году сбежал Вацлав Недомански.
Отыграв три отличных сезона в ВХА, он после этого отменно выступал в НХЛ за “Детройт”, "Рейнджерс" и "Сент-Луис". В 2019 году был выбран в Зал Славы в Торонто, являясь к тому времени уже членом Залов Славы ИИХФ, Чехии и Словакии. За ним последовали Петер Игначак, Петр Свобода, братья Штястны… А вскоре и железный занавес рухнул, и побеги стали не нужны. А все же интересно помечтать, что было бы, окажись за океаном хотя бы малая доля тех, кого туда не пустили.