Не галлюцинация, а игра света
Миражи могут выглядеть странно, но это реальное физическое явление. Доказать это просто — любой мираж всегда можно сфотографировать или заснять на видео.
Все дело в преломлении (рефракции) света. Когда солнечный луч проходит через воздух одинаковой плотности и температуры, получается прямая линия, которая затем отражается от объекта и попадает в наши глаза. В итоге мы видим объект там, где он есть.
Но если свету приходится путешествовать до нас между слоями воздуха, которые резко отличаются друг от друга по температуре и плотности, луч преломляется – и мы видим объект уже не там, где он действительно находится.
Иными словами, мы видим его мираж.
Какие бывают миражи
Свет состоит из фотонов. Фотоны буквально срезают путь: в среде с разной плотностью они проходят быстрее, если следуют кривой траектории, а не прямой линии.
В частности, фотоны двигаются быстрее через теплый воздух, так как он менее плотный, чем холодный.
Если земля под воздействием Солнца становится достаточно теплой, свет из более высоких и холодных областей начинает срезать путь через теплый воздух у самой поверхности, а потом попадает нам в глаза – и мы видим миражи объектов ниже их реального расположения. Такой тип миражей называется нижний, и он встречается чаще всего — например, в пустынях.
В холодных регионах порой происходит наоборот: земля оказывается заметно холоднее, чем воздух выше. В таких случаях появляются верхние миражи – мы видим отражения объектов выше их реального расположения.
Верхние миражи встречаются реже, однако они приводят к более удивительным эффектам: если кривизна лучей сходится с кривизной Земли, верхние миражи позволяют увидеть объекты, которые находятся далеко за горизонтом. Именно так, вероятно, появилась легенда о Летучем Голландце — корабле, который якобы появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда. Скорее всего, матросы просто видели верхний мираж реального корабля, который находился очень далеко.
Верхние миражи более стабильны, чем нижние – они медленнее меняются и не так быстро исчезают. Но крайне редко можно увидеть третий тип миражей, которые меняются постоянно и могут исчезнуть в мгновение – фата-моргана. Такие миражи возникают, когда сразу много слоев воздуха резко чередуются между собой по температуре. Фата-моргана сильно искажает объекты, из-за чего появляются самые причудливые образы.
Инструкция: как искать миражи
1. Ехать в пустыню не обязательно — часто миражи можно увидеть на асфальтированной дороге. В целом подойдет любая поверхность земли, которая хорошо поглощает солнечное тепло.
2. Убедитесь, что можете видеть ландшафт очень далеко от себя – самые зрелищные миражи возникают на плоских равнинах, так как любые холмы и неровности помешают преломленному свету достичь ваших глаз.
3. Проверьте прогноз погоды. Куда вероятнее увидеть мираж в солнечный день с минимальной влажностью воздуха.