Данная позиция не так богата на таланты, как вратарская. Иногда даже ощущался дефицит качественных левых защитников. Но были и сильные футболисты и личности. Давайте вспомним, кто в своё время феерил на левом фланге защиты нашей команды.
Юрий Ковтун
С 1994 по 2003 год Юрий Ковтун провёл за сборную России 50 матчей, забив 2 гола. Запомнился своей жёсткостью (иногда за гранью), а также великолепным голом в ворота сборной Югославии и красивейшим автоголом в собственные ворота в отборочном матче к Евро-2000 с Исландией. Как же отчаянно Юра нырнул рыбкой за мячом и срезал его в дальний угол собственных ворот. Все нападающие мира тогда обзавидовались. Трижды становился чемпионом страны в составе московского Спартака. Хороший, крепкий защитник.
Алексей Березуцкий
Братья Березуцкие в начале своей профессиональной карьеры у многих вызывали улыбку своей неуклюжестью и медленностью. Я лично, признаюсь, не видел перспективы у этих ребят, не понимал, за счёт чего они попадают в состав. Но я и не профессиональный тренер. Со временем они поднабрались опыта и стали играть куда увереннее и надёжнее. Алексея, изначально центрального защитника, из-за дефицита левых защитников стали выпускать на эту позицию, где он и прижился. За сборную провёл 58 игр, большинство из которых на левом фланге обороны.
Юрий Жирков
Двужильный нестареющий супер-универсал. Начиная карьеру на левом фланге атаки, Юрий спускался всё ниже и ниже по позиции. В итоге Гуус Хиддинг, будучи тренером нашей команды, в отборочных матчах к Евро-2008 предложил универсалу из ЦСКА попробовать свои силы на левом фланге защиты, отдав ему практически всю бровку. Физических данных Юрия с лихвой хватило бороздить из обороны в атаку и обратно все матчи. Это современный левый защитник, техничный и выносливый, любящий подключения в атаку, но и без провалов в обороне. За сборную России, несмотря на возраст (в августе исполнится 37 лет), Юрий продолжает играть до сих пор. На данный момент он провёл уже 91 матч, забив 2 гола.
Как мы видим, выбор весьма скуден. Из трёх футболистов, наиболее проявивших себя на протяжении достаточно длительного периода игры за сборную России, мой выбор пал на Юрия Жиркова. Всё-таки он наиболее разносторонний и универсальный футболист, долгое время играющий на самом высоком уровне.