Нет ничего странного в том, что корабль исчезает в море во время войны.Но вот внезапное появление из ниоткуда, а тем более такого большого корабля как авианосец, по меньшей мере выгляди необычно.
Именно это и вызвало недоумение и даже некоторое замешательство у офицеров японской военно-морской разведки, прослушивающих американские переговоры на Тихом океане в начале 1943 года.
История эта началась в конце 1942 года, когда военно-морской флот Соединенных Штатов, воевавший с Японской Империей, оказался в неприятной ситуации, оставшись практически без боеспособных авианосцев.
USS Lexington был потерян в Коралловом море, USS Yorktown на Мидуэе, а USS Hornet во время битвы за острова Санта-Крус. USS Wasp был торпедирован и потоплен к югу от Соломоновых островов в сентябре, а USS Enterprise неоднократно повреждённый во время боев в районе Гуадалканала, требовал серьезного ремонта. USS Saratoga, также поврежденный на Соломоновых островах, ремонтировался в Перл-Харборе. USS Ranger, несмотря на участие в ноябрьской высадке союзников в Северной Африке(операция "Факел"), был признан непригодным для ведения боевых действий на Тихом океане. Первые новые авианосцы типа "Эссекс"(USS Essex), должны были войти в состав флота только в конце 1943 года.
И хотя, к Новому году "Саратога" закончил ремонт и вступил в строй, для противодействия японским военно-морским силам во время предполагаемого наступления, требовалась дополнительная поддержка авианосцев в южной части цепи Соломоновых островов.
Но в мае 1943 года, во время операции "Картвил", которая должна была изолировать и нейтрализовать японскую базу на Рабауле(захваченную японцами в феврале 1942 года), рядом с единственным боеспособным американским авианосцем "Саратога", действовавшим из Нумеа(Новая Каледония), неожиданно появился еще один.
Его не было в списке кораблей американского флота, и это не мог быть USS Essex, но все же, к немалому удивлению японцев, это был полноразмерный авианосец с американскими самолетами на полётной палубе.
Фокус заключался в том, что"Робин", как его называли моряки, на самом деле был британским авианосцем—HMS Victorious. Его никогда не переименовывали в USS Robin, скорее это был позывной, кодовое обозначение, с намеренной отсылкой на известного английского разбойника Робина Гуда.
В декабре 1942 года. Военно-морской флот Соединенных Штатов, оставшийся с единственным действующим авианосцем, крайне нуждался хотя бы еще в одном подобном корабле, пока первый из строящихся авианосцев— "Эссекс", не войдет в состав флота.
Решение оказалось простым — обратиться к Королевскому флоту за одолжением. Адмиралтейство решило не отказывать и предоставить американскому флоту авианосец, которым стал HMS Victorious под командованием капитана 1 ранга Л. Д. Макинтоша(L. D. MacIntosh командовал кораблем в период: 6 Ноября 1942 - 1 Ноября 1943).
Авианосец HMS Victorious — третий корабль из серии авианосцев типа Illustrious. Заложен на верфи Vickers-Armstrong shipyard в Newcastle-Upon-Tyne в 1937 году и сдан в эксплуатацию в 1941году.
В январе 1943 года HMS Victorious прибыл на военно-морскую верфь Норфолка, штат Вирджиния, чтобы пройти переоборудование и произвести модификации, необходимые для того чтобы принимать и обслуживать американские самолеты Grumman TBF Avenger и Grumman F4F Wildcat.
Под занавес корабль был перекрашен и вместо британского ослепляющего(Dazzle camouflage) камуфляжа, он приобрел стандартную серую окраску кораблей американского флота.
После чего пересек Панамский канал и прибыл в Перл-Харбор в марте 1943 года, чтобы присоединиться к группе 14 для совместного участия в боевых действиях c авианосцем "Саратога".
17 мая 1943 года, теперь уже как USS Robin, корабль прибыл на Соломоновы острова в составе 36-й Оперативной группы под командованием контр-адмирала США Девитта Рэмси(DeWitt Ramsey), чтобы принять участие в операциях по высадке на острова и вторжению на Нью-Джорджию, обеспечивая поддержку с воздуха на пару с "Саратогой".
Экипаж корабля был британским, но пилоты и самолеты—американскими. Ни у кого из участников не было иллюзий, что противник не опознают авианосец как HMS Victorious, поэтому авианосец никогда не снимал с мачты "Юнион Джек", даже когда на полётной палубе оставались одни только янки.
Во время высадки на Соломоновых островах авиакрыло "Саратоги" обеспечивало поддержку ударной группы, а авиация "Робина" осуществляла воздушное прикрытие оперативной группы кораблей.Вскоре после этого USS Robin принимал участие во вторжении на Бугенвиль и на этом его достаточно короткая карьера в качестве американского авианосца была завершена.
В сентябре 1943 года авианосец возвращается в Норфолк, где американское оборудование было демонтировано, авианосец отправился через Панамский канал в Великобританию, а имя "Робин" получил вышедший на пенсию тральщик, ставший морским буксиром, который уже на законных основаниях получил название USS Robin.
Хотя служба британского авианосца в военно-морском флоте США не была столь заметной, какой могла бы быть, это не умаляет заслуг корабля во всем остальном.
Именно с этого авианосца взлетел "Суордфиш", выпустивший торпеду, попавшую в "Бисмарк".
В феврале 1944 года Victorious принимает участие в операции "Tungsten" (Вольфрам) — охоте за "Тирпицем" у берегов Норвегии, а затем в действиях британского Восточного флота в Индийском океане, после чего в начале 1945 года возвращается на Тихий океан.
В составе Британского Тихоокеанского флота он принимал участие в операции "Iceberg"(Айсберг), вторжении на Окинаву, где 9 мая, авианосец получил повреждения от двух самолетов камикадзе, врезавшихся в полётную палубу.
Бронированная палуба корабля выдержала удар и, несмотря на начавшийся было пожар, через несколько часов авианосец смог возобновить полеты.
В отличие от него, не имеющие брони авианосцы типа Essex — USS Franklin, сильно поврежденный камикадзе в марте 1945 года и USS Hancock, так же атакованный камикадзе во время операции "Айсберг", были вынуждены покинуть зону боевых действий.
В отличие от многих других британских кораблей, Victorious был сохранен в составе флота после войны. После обширной реконструкции и модернизации, он прослужил вплоть до 13 марта 1968 года, когда был выведен из состава флота.
- Все изображения в публикации взяты из открытых источников.
Благодарю, что уделили время. Если вам было интересно, подписывайтесь, поддержите лайками.Всем удачи!
Вам также может быть интересно:
- Именно здесь находится самая закрытая база подводных лодок Военно-Морских Сил США, даже не имеющая выхода к открытому морю.
- Единственный в своем роде случай за всю историю ядерных испытаний.