В течение столетия посетители Чикагского полевого музея восхищались экспозицией двух африканских слонов, замерзших в середине боя. Однако в последние пару лет этот потрясающий спектакль с крупнейшими живыми животными на суше омрачен огромным скелетом. Какими бы впечатляющими ни были слоны, они похожи на ссорящихся детей рядом с Patagotitan, 100-миллионным динозавром-зауроподом, который был ростом с голубого кита, выше жирафа и, вероятно, перевешивал каждого слона в 10 раз.
С 2014 года, когда впервые появились новости о его открытии, Патаготан часто называют самым массовым животным, когда-либо ходившим по Земле. Такие превосходные качества пленяют нас. Даже если вы не фанат динозавров, очень приятно думать, что скелет в Полевом музее принадлежит существу столь же большого размера, как они.
За исключением того, что это не так. Взвешивание таких гигантов не просто, но новые расчеты показывают, что другие динозавры из того же семейства - метко названные титанозавры - были по крайней мере такими же массивными. На самом деле, Patagotitan может даже не приблизиться к претенденту на титул чемпиона в тяжелом весе. Некоторые палеонтологи теперь полагают, что земля когда-то дрожала под массой почти мифического динозавра, который был в два раза тяжелее патаготана. Как они пришли к этим выводам - это история монументальных открытий, потерянных сокровищ, академического зрелищности и глиняных моделей.
Зауроподы впервые появились либо в позднем триасе, либо в ранней юре, около 200 миллионов лет назад. Динозавры в группе, в которую входят диплодок и брахиозавр, известны тем, что имеют большие тела, длинные шеи и хвосты, а также крошечные головы. И все же их наиболее определяющей характеристикой является