Ракета-носитель Falcon 9 стартовала во Флориде с группой из 58 интернет-спутников Starlink, компания SpaceX ведет прямую трансляцию запуска.
Старт ракеты был дан в расчетные 5.21 по времени Восточного побережья США (12.21 мск) с космодрома на мысе Канаверал. Это девятая партия спутников Starlink, выводимая на орбиту, и третий полет для первой ступени Falcon 9, которая должна вновь совершить посадку на плавучую баржу в Атлантике вскоре после запуска.
В этот раз на эллиптическую земную орбиту будут выведены 58 спутников Starlink. По технологии SpaceX, приблизительно через 26 минут после старта спутники будут доставлены на промежуточную орбиту высотой до 367 километров. Затем на собственной тяге они поднимаются на более высокую орбиту для тестирования и после этого переходят на рабочую орбиту на высоте около 550 километров.
Помимо запуска аппаратов созвездия Starlink, Falcon 9 осуществляет в субботу запуск трех спутников зондирования Земли для компании Planet. Они будут выведены на орбиту до отделения аппаратов Starlink.
Ракете Electron предстоит отправить в космос спутник НАСА ANDESITE для изучения магнитосферы Земли, три аппарата в интересах Национального управления военно-космической разведки США и австралийский технологический спутник M2 Pathfinder. С 2017 года осуществлено 11 пусков ракеты, первый из которых был аварийным.
Starlink — глобальная спутниковая система, разворачиваемая компанией SpaceX для обеспечения высокоскоростным широкополосным доступом в Интернет в местах, где он был ненадежным, дорогим или полностью недоступным. Подразделение SpaceX, занимающееся исследованиями, разработкой и производством спутниковых систем, расположено в Редмонте штата Вашингтон.