Согласно новому исследованию, опубликованному в Science Advances, ранние обитатели тропических лесов Азии были вооружены до зубов. Были описаны 130 наконечников стрел возрастом не менее 48 000 лет, найденные в пещерах Шри-Ланки — самые древние находки такого рода за пределами Африки. Кроме них были найдены и другие инструменты, которые, например, применялись для изготовления одежды. Это может указывать на неожиданно сложную материальную культуру в очень трудный период глобальной миграции человечества.
Пещера Фах-Хиен в Шри-Ланке — нечто вроде антропологической сокровищницы, содержащей в себе инструменты и артефакты разных периодов заселения местности. Среди них есть самые ранние в Южной Азии окаменелости Homo sapiens, свидетельствующие об их наличии в густых джунглях примерно 48 000 лет назад. Проведя исследования, команда учёных пришла к выводу, что эти древние переселенцы охотились с использованием луков и стрел, наконечники которых были изготовлены преимущественно из костей обезьян.
На всех 130 образцах оружия прослеживаются вмятины, царапины и другие повреждения, полученные во время охоты. Самые ранние из них, вероятнее всего, использовались для охоты на обезьян. Со временем наконечники стрел увеличивались в длину, что говорит о том, что последующие поколения должны были охотиться на более крупных животных, таких как дикие кабаны и олени.
Иные вмятины на костяном оружии могут указывать на то, что они были прикреплены к тонким древкам и являлись снарядами для духового оружия. Тем не менее, учитывая их размер и вес, скорее всего, они использовались для стрельбы из лука.
До этого открытия самыми ранними орудиями в Южной Африке являлись наконечники стрел возрастом 32 000 лет из Саравака, Борнео. Авторы нового исследования отмечают, что находки из Фа-Хиен очень похожи на эти более ранние артефакты, с одним отличием — орудия в Сараваке были изготовлены из костей более крупных млекопитающих.
Исследование также описывает многочисленные инструменты, используемые для обработки шкур животных, растений и изготовления одежды. Учитывая высокие температуры в тропических лесах, маловероятно, что древним обитателям данной местности было необходимо носить шкуры, чтобы согреться. Авторы предполагают, что они могли таким образом защищать себя от переносящих болезни насекомых.
Другие артефакты, найденные в Фа-Хиен, включают в себя декоративные бусы и морские раковины, которые могли использоваться в качестве валюты. Особенно интересно присутствие артефактов из моря и прибрежных территорий — это указывает на устойчивую торговую сеть, связывающую жителей лесов и население прибрежных районов.
Собрав все артефакты из Фа-Хиен воедино, мы можем увидеть детальную и сложную картину технологической и социальной жизни ранних обитателей джунглей Южной Азии, а также раскрыть инструменты, благодаря которым они могли выживать и процветать в изменяющихся природных условиях.
Редакторы: Анна Теплова и Елена Королёва.