В поселке Никита, в шести километрах на восток от Ялты, находится памятник садово-парковой архитектуры — Никитский ботанический сад, один из старейших в Крыму садов с мировой славой.
Его история началась в 1811 году, когда император Александр I подписал указ о создании «Казенного императорского экономо-ботанического сада». Осенью 1812 года были посажены первые деревья. Обустройством сада занялся ученый-биолог Христиан Стевен.
В настоящий момент в саду собраны более 28 тысяч видов растений из самых разных уголков планеты.
Основой для создания парка послужили естественные леса Южного берега Крыма. На этой территории произрастали можжевельник высокий, дуб пушистый, ясень остроплодный, клен полевой и другие.
Под руководством Х. Стевена в саду были высажены деревья, завезенные с других континентов. На аллеях парка образовался музей диковинных растений и красивейших цветов под открытым небом. Х. Стевен за 12 лет работы собрал коллекцию уникальных видов и ценнейший гербарий, основал научную библиотеку и музей, организовал школу садоводов.
Никитский ботанический сад является ярким образцом садово-паркового искусства, где растения высажены по декоративному принципу. Дендрарий, в котором произрастают более 1 500 видов деревьев и кустарников состоит из четырех парков: Верхнего, Нижнего, Приморского и парка на мысе Монтедор, общей площадью более 40 гектаров.
В Верхнем ландшафтном парке можно увидеть редкие хвойные породы, вечнозеленые кустарники, а также каменистый садик, выставки хризантем и новых сортов клематиса. Украшением парка служит розарий, где собраны около двух тысяч сортов всеми любимого растения. Рядом находится выставочно-экспозиционный участок, на котором высаживают сезонные цветы. Еще к празднованию столетия открытия ботанического сада, при входе в парк, была сооружена белая колоннада и заложена пальмовая аллея.
Старейший участок на огромной территории — Нижний парк, площадью 19 гектаров, в него ведет широкая лестница из Верхнего парка. Здесь можно прогуляться по роще маслин, заложенной еще при Х. Стевене, в 1824 году, полюбоваться вековыми ливанскими кедрами. В Нижнем парке сохранились древнейшие виды деревьев, которые дошли до наших дней: гинкго и мета-секвойя, земляничник мелко- и крупноплодный, сосна Монтезумы и другие редкие растения.
Спускаясь к морю раскинулся Приморский парк, который начинается аллеей из веерной китайской пальмы. Аллея приводит в пальмарий, затем в рощу из бамбука.
На западе от набережной — парк Монтедор, самый молодой участок в ботаническом саду.
В любое время года здесь можно полюбоваться уникальными растениями, от вечно зеленых кустарников до цветущих хризантем, выставка которых проходит каждый год и называется «Бал хризантем».
Каждый день здесь непохож на другой: кипит жизнь, сменяя «эпоху» новыми событиями. Флора ботанического сада поистине уникальна: когда бы вы ни приехали, она всегда встретит вас удивительными переменами своего облика: хризантемы во всей своей красе встретят вас в октябре и ноябре, тюльпаны – с апреля по май, а розы – в начале лета. А уникальная коллекция кактусов радует глаз круглый год.
