С началом второй мировой войны британская военная авиация RAF установила часть бронекорпусов своих уже порядком устаревших броневиков Роллс-Ройс на новые шасси от гражданских грузовиков Форд. После модернизации Fordson armored car pattern 1940 использовались вплоть до окончания боевых действий в Северной Африке.
Fordson armored car pattern 1940/Бронеавтомобиль Фордзон образца 1940 года
Страна: Великобритания
Год выпуска: 1940
Производитель: Мастерские RAF/ шасси Ford Motor Company, Ltd. (UK);
Кол-во: 16 (модернизация)
Шасси: Ford Modell 018Т
Боевая масса: 4200 кг
Экипаж чел. 2-3
Габаритный размеры: 4110х2130х2160 мм
Вооружение: Vickers .303 Machine Gun + .55 caliber BOYS anti-tank rifle + .303 Lewis Gun/ 2х.303 Vickers K
Бронирование: 7 мм
Эта статья входит в большой цикл материалов об истории развития одной из лучших бронемашин мира - Rolls-Roys Armored Car. Предыдущую статью статью об ещё одном варианте модернизации броневика в середине 30-х годов можно почитать здесь: Путь Роллс-Ройса. Часть 37. Rolls-Royce Armored Car. Пустынная модернизация
Война в Северной Африке стала для английской армии полной неожиданностью. Рассчитывая только на слабое сопротивление итальянцев, британцы неожиданно столкнулись с железной поступью тевтонцев и переходом из союзников в противники Англии вполне себе боеспособной в Африке Франции. Оказалось, что воевать практически не на чем, даже те бронеавтомобили Роллс-Ройс, которые были в их распоряжении износились полностью. Нужно было что-то срочно предпринимать. Одним из вариантов стала очередная смена шасси.
С броневиков Rolls-Royce бронекорпус переставлялся на шасси коммерческого грузовика Fordson BB английского производства. Все работы проводились в Египте силами местных военных мастерских, возможно там же, где бронеавтомобили дооснащали зенитным пулеметом Льюис на кольцевой турели. Судя по фотографиям все машины, оборудованные дополнительным пулеметом, были переставлены на шасси Фордзон.
Перенеся производство тракторов подальше от конкурентов, в Англию, Форд Моторс, не долго думая, начал там и европейское производство грузовиков, исходя из фордовского принципа поближе к потребителю, подальше от конкурентов. В 1932 году Форд запустил в серию простой и дешевый восьмицилиндровый двигатель для всех типов своих автомобилей Flathead V8. Грузовик Ford V8 Model 018T выпускался в США и поставлялся в Англию, где продавался под маркой Fordson. Это были легкие полутороточнные развозные грузовички. Обычно левое управление меняли на правое при продаже в метрополии, но для броневиков этого делать не стали с таким двигателем выпускался и на заводе в Англии, он поставлялся в колонии, в том числе и в Египет. Кроме двигателей V8 на грузовики Фордзон устанавливали и рядные 4-х цилиндровые двигатели c объемом 3300см3. Машины с какими двигателями шли под бронирование не известно, но скорее всего выбирали 4-х цилиндровые шасси, как более надежные. Неудивительно, что шасси Fordson BB взяли для модернизации броневиков, они были простыми, доступными и привычными для Ближнего Востока, с запчастями проблем то же нне было. Рама была существенно мощнее, чем у легкового Роллс-Ройса, и пересадка органов прошла безболезненно.
Бронеавтомобили Роллс-Ройс образца 1914 года ( Rolls-Royce Armored Car Pattern 1914) и образца 1920 года (Rolls-Royce Armored Car Pattern 1920 Mark I/IA) получили свою последнюю реинкарнацию и стали бронеавтомобилями Фордзон по марке шасси - Fordson Armored car. Шасси Форда имело базу 401 см, что было почти на 40 см больше, чем у стандартного шасси Роллс-Ройса. Задние ось имела одинарные шины, что не было проблемой, так как шасси американского грузовика было жестче английского шасси. Шасси было немного модернизировано, рулевое управление сдвинули назад, но оставили левым.
В дополнение к основному вооружению в виде станкового пулемета .303 Vickers gun и зенитного пулемета Льюис в башне устанавливали 13,97-мм противотанковое ружьё Boys. Никто никогда не планировал, и даже не думал о том, что бронеавтомобилям такого класса придется противостоять танкам. Но на первом этапе войн в Африке на стороне противника были только относительно тонкокожие итальянские танки и танкетки, которые для ПТР Бойс были приемлемой целью.
ПТР Бойс ( Rifle, Anti-Tank, .55in, Boys ака Boys Anti-tank Rifle) стала одной из самых удачных противотанковых пехотных систем до появления гранатометов. Магазинная 5-ти зарядная винтовка выпускалась вплоть до 1943 года общим количеством более 60 тысяч. 1100 винтовок были поставлены в СССР еще в 1941, и еще часть винтовок попала в Красную армию вместе с бронетранспортерами Универсал.
Кроме Бойсов часть "зенитных", и то же уже прилично изношенных и устаревших, пулеметов Льюс заменили на более "новые" пулеметы Vickers K. Vickers K был разработан компанией Vickers-Armstrong Ltd в 1928 году в качестве авиационного турельного пулемета. В основу конструкции пулемета, который так же называли - VGO - Виккерс с газовым двигателем (Vickers Gas Operated), легли патенты француза Бертье (Berthier), приобретенные компанией Виккерс в конце 1920-х годов. Кроме авиационного пулемета Виккерс поставлял в армию и ручные пулеметы Виккерс-Бертье (Vickers-Berthier) со схожей системой автоматики. После авиационной Битвы за Британию 1940 года пулеметы были признаны устаревшими как авиационные, и в английских ВВС началась их постепенная замена на пулеметы системы Браунинга с ленточным питанием. Пулеметы Виккерс VGO, снятые с самолетов, начали передавать в наземные подразделения ВВС для охраны аэродромов, попали они в руки английского спецназа SAS — Специальной Авиационной Службы, которые устанавливали их на джипы для обеспечения плотности огня.
Легкие, скорострельные, с низкой отдачей пулеметы Виккерс К подходили и для джипов, и для легких броневиков. Последним вариантом вооружения, которое устанавливалось на турели броневиков были американские пулемёты .30 calibre Brownings. Всего было переоснащено 16 броневиков, из них 12 были штатными машинами No.2 RAF Armoured Car Company, еще 4 находились в резерве. Бронированные Фордзоны применялись в составе 2-го эскадрона бронированных автомобилей королевской авиации (No.2 RAF Armoured Car Company), воевавшего сначала против итальянцев в Сомали, а с середины 1941 года переброшенного в Египет.
Летом 1940-го первые четыре машины было отправлено под Аден на замены существенно более новых, но менее удачных Alwis-Straussler armored Car, для охраны авиационных аэродромов. Эти броневики ещё не были перевооружены, у них только заменили шасси. Из Адена броневики отправили в Британский Сомалиленд, откуда они вместе с пехотными частями вторглись в Итальянский Сомалиленд, и оказали существенную помощь в остановке итальянского наступления.
Главным визуальным отличием машин Fordson Armored Car от Rolls-Royce Armored Car были колесные диски - на машинах на шасси Фордзон применялись металлические диски с 5-ю окнами, в отличие от сплошных на шасси Роллс-Ройс. Было отличие и в вооружении, но не всех ракурсах это можно заметить, а колеса видны почти всегда.
На новые шасси переставлялись все типы броневиков, которые находили в парках RAF, вне зависимости от года выпуска и варианта бронекорпуса от машин Pattern 1914 до Patern 24.
Шасси грузовика Фордзон было и жестче и длиннее, поэтому бронированная часть оказалась сильно сдвинута вперед, в результате чего задние колеса оказались разгруженными. Появилась возможность снять по колесу от спаренных колес грузовика, что как не было удивительно тогда, только увеличило проходимость, так как задним колесам уже не приходилось проторивать отдельную колею. Освободившееся место за бронекорпусом использовали для размещения радиостанции, которая видна по крайней мере на каждой второй машине.
В октябре 1940-го шесть Бронированных Фордзонов отправили в Египет, где они были довооружены противотанковыми ружьями Бойс, дополнительно бронированы и на машинах установили патронные ящики на задней части рамы. Два взвода из 10 броневиков, в том числе 6 оснащенных радиостанциями, установленными в заднем отсеке, были переданы 11-му гусарского полку, имевшего на вооружении Роллс-Ройсы образца 1924 года. У гусаров Фордзоны были объединены в эскадрон Д (D squadron). В составе гусар машины воевали до февраля 1941-го. Во время боев несколько машин было потеряно, а оставшиеся вывели для ремонта, После восстановления боевых возможностей машин и экипажей 2-й эскадрон бронированных автомобилей королевской авиации (No.2 RAF Armoured Car Company) был переброшен в Ирак на базу Хаббания, расположенную на запад от Багдада. Отправленные в Ирак Фордзоны участвовали в операции по подавлению пронемецкого мятежа Рашида Али в Ираке, действуя вблизи крупных населенных пунктов, работая с авиабазы Хаббания,
После эффективного подавления сопротивления и аккупации совместно с Красной Армией Ирака, часть машин была отправлена в Сирию, для установления контроля над французским протекторатом правительства Виши, вместе с частями перешедшими на стороны Свободной Франции. К началу июля 1941 года все очаги прогерманского сопротивления на Ближнем Востоке были подавлены и обе роты (Armoured Car Company) - 1-я на Роллс-Ройсах и 2-я на Фордзонах были снова возвращены в Северную Африку, где бронеавтомобили RAF уже занимались привычным делом охраны авиационных баз и аэродромов, оставив для пехоты сами военные действия.
В наступлении и отступлении полевые аэродромы следовали вслед за линией фронта из Египта, через Киренаику, затем через Триполитанию до Туниса, докказываю свою надежность. В феврале 1943 года «Фордзоны» в частях RAF наконец заменили на более современные броневики GMC Otters, построенные в Канаде, не сильно лучше вооруженные, и с не ненамного более толстой броней, но хотя бы с полным приводом.
Fordson armored car pattern 1940 стал последним английским вариантом бронеавтомобиля, который как Роллс-Ройс арморед кар, начал свою историю в 1914 году. Активное использование этих машин показало правильность заложенных в один из лучших легкий бронеавтомобилей первой половины двадцатого века решений и подвело итог их боевой работе.
Эта статья входит в большой цикл материалов об истории развития одной из лучших бронемашин мира - Rolls-Roys Armored Car. Следующую статью об ещё одном варианте модернизации броневика можно почитать здесь: Путь Роллс-Ройса. Часть 39.Rolls Royce Pattern 1924/1940. Египетский вариант пехотных броневиков.
Источник:
David Fletcher. The Fighting Fordsons. Classic Military Vehicle 2021-04 (239)
https://www.keymilitary.com/article/fighting-fordsons
http://aviarmor.net/tww2/armored_cars/greatbritain/ac_fordson.htm
http://www.warwheels.net/FordsonACindex.html
David Fletcher. Osprey - New Vanguard 189 - The Rolls-Royce Armoured Car